"Петроний Аматуни. Если бы заговорил сфинкс..." - читать интересную книгу автора

- Спасибо, дорогой друг, - повернулся к нему Инхеб. - Жаль мне, что
храм будет пустовать. Жители Белых Стен не привыкли к этому...
- Храм не будет пустым, - вкрадчиво произнес Хеси. - Признаюсь, в
свободное время, втайне от других, высекал я из алебастра скульптуру
Аписа. Я... могу уступить ее.
- О боги! Ты добрейший человек, Хеси! - воскликнул Инхеб.
- Владыка Обеих Земель разрешил, - с улыбкой добавил жрец Небутеф. -
Сам Хену разговаривал с ним.
- Сколько ты хочешь за скульптуру, Хеси? - спросил Инхеб.
- Немного, - подумав, ответил Хеси и назвал цену, от которой у
старика захватило дыхание.
Торг длился долго, в изысканных выражениях. Трое осаждали одного.
- Семь месяцев работал я, - перечислял Хеси свои расходы. - Весь мой
дом подчинился этой скульптуре... Десять юных наложниц услаждали меня,
дабы я не терял художественного вкуса... Повара готовили особую пищу,
чтобы тело мое общалось с богом, образ коего я создавал.
- Не забудь включить сюда содержание быка, с которого ты высекал
скульптуру, и его стоимость, - напомнил Небутеф.
- Почему же стоимость? - удивился Инхеб. - Содержание - другое
дело...
- Животное умерло от переутомления, часами стоя передо мной, -
пояснил Хеси. - Надо включить сюда еще работу моего помощника, точильщика
инструментов, Сенмута. Стоимость десяти глыб камня, которые доставили мне,
но они оказались с трещинами внутри... Расходы по их вывозке на свалку...
- Смотри, Хеси, смотри, не забудь особую плату, - сказал Небутеф, -
за то, что ты один из немногих скульпторов, имеющих право высекать
изображения богов!
- А за свой личный труд я ничего не прошу, - скромно добавил Хеси. -
Пусть это будет моим даром храму, Инхеб.
- Соглашайся, - сказал Хену. - Я тогда еще сам разрублю твоего Аписа
согласно ритуалу.
- Хорошо, - сдался Инхеб, больше всего на свете боявшийся роли палача
животного, которого успел полюбить...
- Наш владыка Обеих Земель повелел разъяснить народу Кемта, что он
прямой потомок Рэ, - бесстрастно произнес Хену, давая понять, что с первым
вопросом покончено и можно поговорить о другом. - Что скажешь ты, Инхеб?
Не думаешь ли ты, что жрецы храма Рэ в городе Он займут при дворе, да и
среди народа такое положение, которое затмит наше?..
Но тут они заговорили совсем тихо...



4

Друзья расположились вокруг костра, отвоевавшего у ночи уголок света
и тепла. Смуглая, с редкими в Кемте синими глазами Туанес прижалась к
мужу, молодому столичному скульптору Мериптаху.
Напротив нее нежился серый в "яблоках" охотничий кот Миу. Рядом с ним
- его хозяин, весельчак и силач Кар.
Удивительный человек! Он и Мериптах - "сыновья" одного учителя -