"Роджер Макбрайд Аллен. Власть мошенников ("The Torch of Honor" #2)" - читать интересную книгу автора

прекратится. По-видимому, нашим друзьям он не по вкусу, хотя это только
догадки.
- Как их вообще сумели обнаружить?
- В ходе научной экспедиции. Разумеется, мы такими вещами не
занимаемся, но кто-то ухитрился получить грант университета Столицы и
воспользовался военной шлюпкой. За все годы, что мы провели здесь, это
была только седьмая или восьмая экспедиция на поверхность Заставы.
Экспедиция изучала растительность в различных климатических зонах планеты.
Так или иначе, аборигены Заставы появились словно из-под земли, и люди
были вынуждены вернуться на корабль. Аборигены оказались всего лишь стадом
животных, но достаточно крупных, чтобы представлять опасность. Наблюдая за
ними издалека, ученые обнаружили, что у аборигенов есть орудия. Разглядеть
сквозь иллюминаторы и с помощью камер удалось немногое - из-за дождя и
тумана, но насчет орудий сомнений не возникало. Об этом открытии сообщили
в службу безопасности, и оттуда поступил приказ немедленно покинуть
планету и вернуться на орбиту. Это был разумный ход. Он дал обеим сторонам
время на размышления и позволил нам собрать команду.
- А вторая экспедиция?
- Она была направлена прямо со Столицы, в нее входили известнейшие
светила науки. Их снабдили камерами и тому подобной аппаратурой в
водонепроницаемых корпусах, с козырьками, защищающими объективы от дождя,
и так далее. Шлюпка была такого же размера, как наша, а людей в нее
впихнулось втрое больше. Они приземлились на планету и просидели здесь две
недели, пока не кончились запасы провизии. Разумеется, поскольку вторая
экспедиция была готова к дождю, за эти две недели с неба не упало ни
капли. Они уже махнули на все рукой и решили продолжать поиски с орбиты,
когда вновь откуда-то появились аборигены. Люди всполошились, стали
влезать в скафандры, предвкушая первый контакт, - и тут полил дождь
Гораздо сильнее, чем этот, - такого дождя здесь еще никто не видывал.
Видимость упала до трех футов. Наши люди сразу оказались по колено в
грязи, а аборигены исчезли.
- И больше не появились?
- Вот именно. Власти решили, что они не могут позволить себе
задерживать маститых ученых здесь надолго, особенно теперь, в военное
время. Бюджет не резиновый. По-моему, власти побоялись подвергать лучшие
умы такой опасности. Во всяком случае, два дня назад мы получили приказ, и
вот мы здесь - самый неприхотливый и малочисленный экипаж, снабженный
максимальными запасами, какие только влезли в шлюпку.
- Значит, нам предстоит сидеть здесь до посинения - или пока не
появятся аборигены?
- А потом - воспользуемся помощью единственного лингвиста в системе.
Прежде чем что-нибудь предпринимать, надо с ними договориться. Наша задача
- установить контакт или состариться здесь в ожидании аборигенов.
- Насколько я понимаю, мне предстоит установить первый контакт человека
с другими разумными существами, - подытожила Люсиль. - И такая честь
выпала мне - пленнице, по сути дела, рабыне.
Солдаты и пилот обернулись к ней, как по команде.
- Расслабьтесь, - приказал Густав. - Она сказала правду. Она и в самом
деле пленница, и все мы знаем это, что бы нам ни говорили. Здесь нет ни
одного начальника, притворяться не перед кем. - Он повернулся к Люсиль: -