"Роджер Макбрайд Аллен. Власть мошенников ("The Torch of Honor" #2)" - читать интересную книгу автора

Этот последний пункт был одним из немногих, в которых М'еталлис была
согласна с правительницей. Старуха неуклонно двигалась к Разделению - и
знала об этом. М'еталлис испытала внезапный острый взрыв своей хронической
раздражительности. Бесконечная ходьба по кругу, прикрытые и откровенные
намеки на то, что некоторые нигилисты зажились на свете, заключение
соглашений - словом, все усилия, направленные на достижение единственной
цели, наконец-то могли оправдаться.
М'еталлис не сомневалась в победе. Она сможет превратить эту нелепую
секту в нечто значительное и достойное уважения. А теперь Д'ельтипа
подвергала ее очередному унижению - с единственным намерением отдалить
неизбежное.
При этой мысли М'еталлис зло фыркнула, выпустив воздух из дыхательного
отверстия. Сколько времени потеряно впустую! Почему бы старухе не
одуматься и не передать власть тем, кто помоложе?
М'еталлис вышагивала туда-сюда по длинному низкому коридору Второго
Дома поселка. Приближалось время встречи с Д'ельтипой в ее апартаментах,
но М'еталлис не торопилась. Пусть старуха подождет, пусть понервничает.
Время на стороне М'еталлис, и она не упустит случая им воспользоваться.
Она подошла к южному окну, выходящему на луг и лагерь половинчатых.
Какая досада, что понадобилось слишком много времени, чтобы изгнать
голодных с той территории, когда впервые на планету высадились люди! Люди
проявили величайшее благоразумие, оставаясь в своей машине - они называли
ее "кораблем" или "шлюпкой", - пока хозяева планеты прогоняли с поляны
наиболее энергичных и голодных хищников. Охотники и следопыты до сих пор
вели упорную работу на границах территории. М'еталлис задумалась о том,
понимают ли половинчатые, как тяжело сохранить в чистоте такую огромную
зону. Возможно, понимают. Люди устроили здесь постоянный лагерь. Они вели
строительство, словно намеревались остаться здесь навсегда. Судя по всему,
они и не собирались отправляться в Дорогу - хотя их Дороги в небе должны
быть невообразимо долгими.
М'еталлис топнула по полу левой передней ногой. Самой ей уже давно не
терпелось пуститься в путь. Нигилисты слишком долго пробыли на одном
месте. Пришла пора свернуть лагерь, найти пустое поселение и обосноваться
там на следующий сезон. М'еталлис не припоминала, чтобы какая-нибудь из
групп оставалась в одном поселении так долго. Так Чралрей мог даже
превратиться в постоянный город.
Но прилет инопланетян был слишком большим шансом, чтобы упускать его.
М'еталлис сама услышала из третьих рук о том, что большой металлический
предмет прилетел с неба и опустился возле Чралрея, немного постоял на
земле, а затем взлетел с оглушительным шумом. Слышала она и то, что из
предмета появлялись странные существа. Вот почему на этот сезон М'еталлис
выбрала именно поселок Чралрей. М'еталлис была не из тех, кто способен
выпустить добычу из рук.
Назначенное время встречи с Д'ельтипой уже прошло. Кожа вокруг глаз
М'еталлис собралась в мелкие складки - эта гримаса у зензамов была
равнозначна коварной улыбке. Встряхнувшись, она галопом понеслась к
резиденции правительницы.


Зензамы были потомками мигрирующих стадных животных и, подобно им, не