"Роджер Макбрайд Аллен. Власть мошенников ("The Torch of Honor" #2)" - читать интересную книгу автора

люди достигли их! Мы преодолели эти расстояния! Знаешь, при мысли об этом
меня переполняет гордость. Гордость - и ощущение своего ничтожества.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду.
- Через десяток лет после изобретения двигателя С2 к Ригелю был запущен
корабль, и оттуда подали сигнал - на случай, если корабль не вернется.
Этот сигнал достиг Земли лишь в следующем веке! Господи, как я горжусь
человечеством! Мы уже не просто разумные животные, не решающиеся узнать,
что ждет нас за поворотом улицы. Мы летаем среди звезд!
Долгое время оба молчали. Небо постепенно темнело, звезды появлялись на
нем во всей красе. Темный фон рассекла вспышка метеора. По всему городу
зажигались фонари - неяркие, не затмевающие великолепие звезд, но
продуманно окружающие здания и создающие причудливую игру света и тени.
- Здесь звезды совсем другие, - заметил Джордж.
- Это мы уже знаем, - с мягкой иронией отозвался Меткаф. Никто из
гардианов не узнавал ночное небо планет Лиги - это давало возможность
предположить, что планета гардианов находится довольно далеко.
- Знаешь, я вспомнил Аннаполис, - проговорил Рэндолл. - Я поступил в
военную академию космофлота, как только достиг нужного возраста. Помню,
как однажды вечером я получил известие, что принят, вместе с несколькими
моими приятелями. Мы бросились к берегу и долго бродили, показывая
пальцами на звезды. Мы кричали друг другу: "Видишь вон ту звезду слева от
Большой Медведицы? Я полечу туда!"
- Большая Медведица? Что это?
- Одно из созвездий, которое видно с Земли.
- Это я понял. Я забыл, что такое созвездие.
- Да ты шутишь! Это несколько звезд, соединенных воображаемыми линиями
и представляющих какую-нибудь фигуру.
- А, вспомнил! Мак объяснял мне, что это такое, и как-то разведчики на
допросе упоминали про созвездия.
- Постой, выходит, вы не знаете даже, что такое созвездия? - изумился
Меткаф. Свои созвездия с причудливыми названиями были у всех народов. Как
мог человек с нормальным воображением удержаться от искушения искать
фигуры среди россыпи звезд и давать им названия?
- Нет, мы слышали о них, просто не знали, как это называется. Все
созвездия были для нас "небесными узорами". Настоящих названий не знал
никто, но все дети называли их по-своему.
Меткаф хмыкнул. Объяснение Джорджа имело смысл - если учесть образ
мышления гардианов. Не желая, чтобы народ знал астронавигацию, не следует
учить его астрономии. А чтобы отбить у людей желание учиться астрономии,
не следует побуждать их искать в небе созвездия. Но дети все равно строили
фигуры из звезд. Кто мог запретить им смотреть в небо?
- В сущности, все это не важно, - проговорил Меткаф. - Звезды - всегда
звезды, они прекрасны.
Оба вновь помолчали. В небе вспыхнул метеор, описал пологую дугу,
тянущуюся с востока на запад, и исчез.
- Интересно, как появилась сказка о Потерянной Звезде? - наконец
спросил Джордж. - Может, ее придумал кто-нибудь, увидев комету, метеор или
одну из внешних планет?
Меткаф рывком сел, внезапно наполнившись уверенностью, что Джордж
собирается сказать нечто очень важное.