"Роджер Макбрайд Аллен. Власть мошенников ("The Torch of Honor" #2)" - читать интересную книгу автора

него были длинные ноги и руки, заканчивающиеся маленькими, почти хрупкими
на вид кистями. Он постоянно сохранял абсолютное спокойствие, словно
пытаясь сосредоточиться на проблеме, которая ускользала, стоило ему
отвлечься. Доктор предпочитал поношенную, но удобную одежду - сегодня он
выбрал старую рабочую рубашку и любимые брюки цвета хаки, а ноги сунул в
пару разношенных шлепанцев.
Открыв дверь, доктор лицом к лицу столкнулся с двумя смущенными
мужчинами и почувствовал, что ему предстоит участвовать в чрезвычайно
интересном деле. Ему уже приходилось отвечать на вопросы людей, которым
был поручен поиск Столицы, но еще ни разу это не происходило в столь
поздний час, никогда к нему не являлись посетители столь неофициального
вида. Сгорая от любопытства, доктор впустил гостей.
Выслушав краткое объяснение цели визита, Морель заказал кухонному
роботу кофе, попросил принести его в кабинет и усадил гостей, настроившись
на долгий разговор.
- Должно быть, доктор Морель, - начал командир Меткаф, - вам известно,
сколько усилий тратится сейчас на поиски планеты Столица, на которой
обосновались гардианы.
- Вообще-то я не слежу за подобными событиями, но слышал об этом.
Продолжайте.
- Джордж родом со Столицы, но он работает на нас. Сегодня вечером мы
беседовали, и его слова заставили меня задуматься, не ищем ли мы не там,
где надо. На допросах военнопленным показывают звездные карты,
расспрашивают о спектральных типах и тому подобное, но все это ни к чему
не приводит. Допрашиваемым ничего не известно о звездах своей системы.
Итак, мы беседовали с Джорджем, он начал описывать ночное небо Столицы,
каким его видят тамошние жители. Вот мне и пришло в голову пойти обратным
путем. Надо выяснить, как выглядит их небо, а затем разобраться, каким при
этом должно быть реальное расположение звезд - точно так же, как в
древности люди, наблюдая за восходом Солнца, обнаружили, что Земля
движется по орбите. Я хочу оперировать фактами, а не бродить вслепую,
показывая пленным непонятные им звездные карты.
- Это небо должно быть весьма необычным, - с сомнением заметил Морель.
- Оно должно отличаться почти уникальными признаками, чтобы ваша идея
сработала, например, низким облачным слоем. Мне кажется, если бы такие
признаки существовали, пленные давно рассказали бы о них.
- Знаю, - подтвердил Меткаф, - но для людей, которые привыкли видеть
одно и то же небо, эти признаки не кажутся уникальными. Расскажи ему,
Джордж.
Выслушав рассказ Джорджа, перебиваемый многочисленными пояснениями
Меткафа, Морель задал им обоим несколько вопросов относительно странного
вида ночного неба Столицы.
- Гм... теперь я понял вашу мысль, - наконец произнес Морель. - И если
нам эти признаки кажутся необычными, возможно, они направят нас по верному
пути. Но, должен признаться, самым странным мне кажется, что ни один из
этих признаков не всплыл в ходе расследования.
- Может быть, власти оказались хитрее всех, направив меня на эту
чертову планету, - заметил Меткаф. - Я всего лишь пилот, человек, который
зарабатывает себе на хлеб - и остается в живых, глядя в небо и определяя,
где он находится. Офицеры разведки пытаются идти по обратному следу,