"Роджер Макбрайд Аллен. Власть мошенников ("The Torch of Honor" #2)" - читать интересную книгу автора

расспрашивая пленников о длительности полета и числе переходов в режим С2
между Столицей и Новой Финляндией. И это ни к чему не приводит. По-моему,
если мы попытаемся разобраться с экваториальным сиянием и исчезающими
звездами, выясним, какой объект, движущийся по небу, мог создать такое
впечатление, мы сможем перерыть компьютерные банки данных и найти систему
с соответствующими признаками.
- Да, понимаю. Таким способом вполне можно чего-нибудь достичь. Прошу
вас, выпейте еще кофе, а мне надо поработать. - И доктор Морель погрузился
в размышления.


Пятнадцать минут спустя Джордж Приго совершенно перестал понимать
происходящее. Морель оказался чудаковатым типом, если не сказать большего,
и Джордж постепенно терял уверенность в том, что они обратились к нужному
человеку. Прежде всего Морель замолчал и застыл в кресле. Когда он
сообщил, что собирается проработать вопрос, Джордж ожидал, что он
направится к компьютеру, сделает запрос или, по крайней мере, стащит с
полки здоровенный талмуд и что-то забормочет себе под нос, листая
страницы. Но Морель просто откинулся на спинку кресла, поставил локти на
подлокотники, положил подбородок на переплетенные пальцы и, нелепо задрав
голову, уставился в потолок. Только то, что астроном дышал и моргал,
давало право назвать его живым существом. Но затем он закрыл глаза, и его
дыхание стало неслышным. Джордж уже начал опасаться, что беднягу Мореля
внезапно хватил удар.
- Имелись ли у жителей Столицы официальные звездные карты? - спросил
Морель, прервав долгое молчание так неожиданно, что Джордж и Меткаф
подскочили. - Кто-нибудь вел постоянные исследования звезд?
- Нет, нет, - немного растерянно отозвался Джордж. - Это не
позволялось. Поначалу нам даже не разрешали придумывать сказки о небе.
Правительство гардианов утверждало, что народные легенды и поверья - чушь,
что они вводят людей в заблуждение и попусту отнимают время, и потому их
объявили вне закона.
- Никогда еще не слышал о более бессмысленном законе, - проворчал
Морель. - Ваши лидеры либо слишком всерьез воспринимали подобные вещи,
либо ничего не знали о человеческой психологии.
- Возможно, вы правы, сэр, - неловко отозвался Джордж. Подшучивания
Рэндолла он сносил без обиды, но испытывал раздражение, слыша, как
издевается над гардианами незнакомец. Личный опыт самого Джорджа
подсказывал ему, что гардианы зачастую поступают неразумно и дурно, но он
по-прежнему не мог считать их всех негодяями и кретинами.
- Вы имеете хотя бы приблизительное представление о средней
продолжительности жизни людей на вашей планете? - спросил Морель.
"Должно быть, этот Морель научился задавать нелепые вопросы там же, где
и Меткаф", - подумал Джордж.
- Весьма смутное, сэр. Люди на Столице живут не более семидесяти -
семидесяти пяти земных лет. Когда кто-нибудь достигает
восьмидесятипятилетнего или девяностолетнего возраста, это становится
сенсацией.
- Ясно... Учитывая детскую забывчивость, можно принять восемьдесят лет
за базовый верхний предел выживания знаний об определенном участке неба.