"Роджер Макбрайд Аллен. Власть мошенников ("The Torch of Honor" #2)" - читать интересную книгу автора

Вы понимаете, к чему я веду?
- Нет, сэр, - отозвался Джордж.
- Похоже, я уловил вашу мысль, доктор, - вмешался Рэндолл. - Звезды не
могут просто появляться и исчезать. Они вечны. Должно быть, при некоем
циклическом движении неба Столицы Потерянная Звезда исчезает из виду -
если предположить, что эта легенда основана на реальном факте. Но
поскольку никто из живых людей не помнит, чтобы он видел Потерянную
Звезду, продолжительность жизни дает вам нижний предел продолжительности
этого цикла.
- Вот именно. Эти восемьдесят лет дают нам нижний предел для цикла, о
котором мы говорим.
- А, понял! - воскликнул Джордж. Он был достаточно умен, чтобы понять
цикличность движения небесных светил, и как только он вспомнил об этом
явлении, ему стало ясно: звезды не исчезают. Просто он никогда не
задумывался об этом. Подчиняясь установкам правительства гардианов, он
никогда не верил, что светящиеся точки в небе - мощные солнца.
- Так что это за цикл? - спросил Меткаф.
- По-моему, ответ очевиден.
- Можете назвать меня кретином, доктор, - великодушно сказал Меткаф, -
но объясните, что к чему.
- Есть предположение, что солнце Столицы - одно из пары.
- Я знаю, что такое двойное солнце: две звезды, движущиеся по орбите
одна вокруг другой, - проговорил Джордж, - но никто на нашей планете
никогда не видел второго солнца или хотя бы особенно яркой звезды.
- Разумеется. Но что вы скажете о сиянии, исходящем с севера и видном с
экватора?
- Значит, это был свет второго солнца?
- Очевидно, да. Вам это что-нибудь говорит, командир Меткаф?
- Еще бы! - Меткаф кивнул и задумчиво продолжил: - Северный полюс
Столицы должен быть точно обращен к другой звезде - только в этом случае
вторую звезду нельзя увидеть с южного полушария Столицы.
- Вы совершенно правы. И все это говорит о весьма необычном строении
звездной системы Столицы, - согласился Морель. - Но другого объяснения
описанному вами явлению я не вижу.
- Сэр, позвольте спросить, - начал Джордж, - о какого рода необычном
строении вы говорите?
- Сейчас попробуем собрать воедино все, что нам известно. Солнце
Столицы... как вы называете его?
- Нова-Сол.
- В Лиге можно насчитать десяток звезд с подобным названием, - буркнул
Морель. - Люди не отличаются оригинальностью... Итак, Нова-Сол находится в
двойных взаимоотношениях с другой звездой - обе они движутся по орбите
вокруг друг друга или, точнее, вокруг пустого участка космоса на полпути
между ними, где гравитационное притяжение двух звезд полностью
уравновешено. Эта центральная точка равновесия называется центром тяжести
системы. Две звезды обращаются вокруг этой точки с периодом не менее
восьмидесяти лет. Пока вам все понятно?
- Да. Но я не понимаю, как вторая звезда может оставаться невидимой на
протяжении всего цикла.
- Подождите, доктор, - вмешался Меткаф. - По-моему, я понял: орбита