"Роджер Макбрайд Аллен. Факел чести ("The Torch of Honor" #1)" - читать интересную книгу автора

Джослин отошла, разыскивая стаканы. Я остался на месте, пытаясь найти в
толпе знакомое лицо. Пит Гессети поймал мой взгляд и шагнул ближе.
Пит работал в государственном департаменте Республики Кеннеди и
принадлежал к числу людей, способных заставить вас поверить в
эффективность действий бюрократии. Пит был человеком среднего роста, с
изрядно полысевшей головой и неизменно спокойным выражением на
интеллигентном лице. Дружеские предупреждения Пита спасали от
неприятностей уйму его знакомых. Пит был дружен с моим отцом и приложил
немало усилий, чтобы спасти меня от неприятностей после смерти родителей.
Если бы не Пит, вероятно, я пополнил бы ряды сирот-беспризорников, из-за
которых полицейские в Хайниспорте старались держаться по двое.
Подойдя, Пит пожал мне руку:
- Жаль, что приходится встречаться при таких обстоятельствах, но
другого случая нам могло долго не представиться. Поздравляю с присвоением
звания, лейтенант Терренс Маккензи Ларсон!
- Спасибо, Пит.
Отсалютовав мне стаканом, он сделал глоток. Вернувшаяся Джослин
протянула мне стакан.
- Еще два поздравления или даже три: с присвоением звания вам обоим,
лейтенант Джослин-Мари Купер-Ларсон, и с вступлением в брак! Поздравляю!
Мы чокнулись и заулыбались. Пит продолжал:
- Сожалею, что пропустил столь важное событие. Должно быть, преподобный
Баксли опять разговорился и не мог остановиться.
- Мы понимаем, Питер, между объявлением о свадьбе и самой свадьбой
прошло слишком мало времени, - ответила Джослин. - Как только мы решили
пожениться, не было смысла долго ждать.
- Если не считать нашей свадьбы, вы ничего не потеряли, - сообщил я. -
Колумбию не назовешь раем для туриста.
- Полагаю, ты прав. Лиге следовало подыскать место получше для вашей
подготовки, ребята. И потом, у меня создалось впечатление, что, загнав вас
в эту дыру, кое-кто намеренно решил вставлять палки в колеса разведслужбе
- неизвестно еще, заинтересованы ли вы в легкой паранойе.
- Что? - переспросил я.
- Мак, скажи откровенно: насколько Колумбия подходит в качестве базы
для космических операций? - Пит обладал склонностью молниеносно
перескакивать с одного предмета на другой. Очевидно, он до сих пор не
избавился от этой привычки.
- Ну, скажем, это не самый худший вариант...
- И это меня настораживает. Вам следовало быть на свободной орбите. В
этом случае для учебных полетов на своих кораблях вам пришлось бы всего
лишь выйти со станции. А здесь, поскольку ваши корабли не предназначены
для планетарного приземления, вы теряете уйму времени, мотаясь в капсулах
туда-сюда. При таких условиях придерживаться расписания невозможно. Даже
подготовка к полетам в ядовитой атмосфере не стоит потерянных часов. Сама
здешняя атмосфера - аномальное явление, особенно если учесть, что работа
началась именно с нее. Возьмем хотя бы единственный факт - дождь льет
здесь годами не переставая. Воздух способен убивать наповал, так что без
скафандров здесь не обойтись. Метан просачивается повсюду, доходит до
самых верхних слоев атмосферы. И в целом атмосфера пребывает в переходном
состоянии; оборудование портят всевозможные виды осадков...