"Роджер Макбрайд Аллен. Факел чести ("The Torch of Honor" #1)" - читать интересную книгу автора

- Ваш вывод ясен, - подытожила Джослин. - Колумбия не подходит в
качестве базы. Тогда кто же загнал нас сюда?
- Ребята, вам повезло, что я допиваю еще только третий стакан и могу
оставаться дипломатом, - заметил Пит. - А загнали вас сюда люди, которые
ждут поражения службы. Люди, друзья которых сбили с толку членов Торговой
палаты Кеннеди, заставив их проголосовать за основание базы именно здесь -
если, конечно, вы понимаете, о чем я. Люди, которые только и ждут неудачи
службы разведки - потому, что британцы предоставили десять кораблей для
дальнего космоса, на которых вы летаете, потому, что ваш командующий
учился в Аннаполисе, потому, что отчеты предстоит публиковать на
английском языке. Люди, которые уверены: британцы и янки замышляют
наложить лапу на всю лучшую недвижимость. Заметим, что Британника, Кеннеди
и Новейший Джерси до сих пор считаются лучшими из планет - к примеру,
Европа не настолько пригодна для жизни. Для подозрений есть масса причин.
Любой присутствующий здесь, говорящий, к примеру, по-французски,
по-немецки или по-японски, был бы только рад, если бы вы все оказались на
борту "Венеры" в момент ее исчезновения.
- Вы хотите сказать, что "Венера"... - начал я.
- Была взорвана преднамеренно? Нет. Но сдается мне, ваши друзья не
погибли.
- Пит, это противоречит всякой логике, - возразил я. - Мы собрались
помянуть их - разве ты не заметил?
- Гм... - Пит нервозно огляделся и заговорил вновь, приглушенным
голосом: - Язык мой - враг мой. Послушайте, мне не следовало заводить этот
разговор, но раз уж так вышло, я доведу мысль до конца и забуду, о чем
говорил. Идет?
- Идет, - согласилась Джослин, а я согласно кивнул.
- Тогда слушайте: случай с "Венерой" не единственный. За последний
десяток лет произошло не менее тридцати подобных случаев. "Аргумент",
надежный корабль, пропал, двигаясь по хорошо известному курсу, выверенному
заранее. На его борту находился ряд высококвалифицированных специалистов.
Есть доказательства - скажем, вполне очевидные, - позволяющие
предположить, что все эти люди оказались на одном корабле не случайно:
кто-то намеренно свел их вместе. Корабль исчез. Не удалось обнаружить
никаких обломков, ничего, что объясняло бы его гибель. Корабль попал в
список судов, пропавших без вести со всем экипажем и пассажирами, и дело
на этом замяли.
Пит помолчал минуту и вновь заговорил, жестикулируя рукой с зажатым
стаканом:
- Иногда у меня создается странное впечатление, что некто обосновался
на отдаленной планетке и теперь нуждается в опытных специалистах. И потому
похищает лучшие мозги.
- Вы шутите? - изумился я. - Это безумие!
- Может быть, - подтвердил Пит. - А теперь забудь все, что я сказал, -
терпеть не могу выкручиваться и отрицать, что такая мысль когда-либо
приходила мне в голову. - Он отпил из стакана.
Я застыл, слишком изумленный его словами, чтобы ответить. Но Джослин не
собиралась менять тему.
- Питер, если вы так уверены в этом, почему же не организовали
поисковую экспедицию?