"Роджер Макбрайд Аллен. Факел чести ("The Torch of Honor" #1)" - читать интересную книгу автора

- Джослин, не надо... - Пит заметил выражение на лице Джослин и
вздохнул. - О, этот взгляд мне знаком. Сдаюсь. По-моему, я зашел слишком
далеко, чтобы так просто оборвать разговор. Причин было несколько:
во-первых, у меня нет никаких доказательств. Во-вторых, я боюсь дарить
обманчивую надежду тысячам людей - родственникам и друзьям тех, кто пропал
вместе с кораблями. Зачастую корабли и в самом деле пропадают с
пассажирами. Можно ли поступить более жестоко, нежели заставить людей
поверить, что их близкие еще живы? В-третьих, Галактика действительно
безгранична. Мы летаем среди звезд меньше ста лет, но не успели
обследовать и десятой части звездных систем на расстоянии сотни световых
лет от Земли. В-четвертых, рано или поздно мы обязательно наткнемся на
тех, кто крадет наши корабли, - в следующем году или в следующем
тысячелетии. Мы найдем их - если будем продолжать поиск пригодных для
жизни планет. Если кто-нибудь вроде офицеров разведывательной службы
оторвется от земли и пустится на поиски. На правительственных заседаниях
тратится уйма времени на обсуждение вопросов разведки. Начальство без
конца ворчит по этому поводу. Так что оставим в покое наш разговор и
поболтаем о погоде. Дождь еще не кончился?
- И не кончится еще лет пятьдесят, - отозвался я. - Мы все поняли.
Пробормотав нечто вроде слов прощания, мы затерялись в толпе гостей. Я
пробирался между людьми, действуя почти машинально.
Моя голова грозила лопнуть от царящей в ней неразберихи. Прежде я
никогда не уделял политике особого внимания. У меня не возникало и мысли,
что кто-то может быть недоволен разведывательной службой, а тем более
пытается уничтожить ее. И над всем этим хаосом то и дело всплывала дикая
мысль - все люди, которых мы считаем погибшими, могут быть еще живы... Я
понимал, почему Пит не стал подробнее излагать свою теорию. Мы с Питом
были знакомы всю жизнь; но даже при таких обстоятельствах и при том, что
Пит перебрал, он не решился намекать мне об этом. Каким же образом он мог
бы вести такие разговоры в присутствии незнакомых людей?
А потом, все эти слухи, что разведывательная служба погибла еще при
рождении... Нам еще только предстояло отправить на разведку первый
корабль. Нас, курсантов первого выпуска, отделял от завершения учебы
месяц, когда исчезла "Венера". Я полагал, что случившееся заставит нас
снизить темпы подготовки к первому полету, но сможет ли оно остановить
нас?
Благодаря всем этим тревогам вечер получился слишком мрачным даже для
поминок.


Несколько часов спустя я сидел в одиночестве в смотровом помещении.
Нависающий карниз крыши оберегал огромное окно от потоков дождя, позволяя
отчасти разглядеть мрачные пейзажи Колумбии и ее хмурое небо. Ночь давно
наступила, планета Кеннеди засияла в просвете между тучами. Это зрелище не
располагало к траурным мыслям.
Я засмотрелся в свинцовые небеса, думая о звездах, скрытых за грязными
тучами, - о великом множестве звезд.
В окрестностях солнца Земли звездные системы находились от него в
среднем на расстоянии пяти световых лет. Более тридцати четырех звезд было
обнаружено в пределах сотни световых лет от Земли. Родимая наша Солнечная