"Роджер Макбрайд Аллен. Факел чести ("The Torch of Honor" #1)" - читать интересную книгу автора

система представляла собой отличный пример среднестатистической звездной
системы - девять-десять планет приличного размера, сорок - пятьдесят
более-менее заметных спутников и несколько триллионов мелких небесных тел,
а точнее, небесного мусора - от обломков спутников до отдельных атомов и
элементарных частиц.
Но в действительности системы поражали разнообразием, варьировались от
средних до невероятных. Если бы каждое живое человеческое существо
занялось бы научной или исследовательской работой и передавало дело своих
рук потомкам, то и тогда понадобилось бы несколько тысяч лет, чтобы
составить основной каталог всех сведений о космосе, находящемся в пределах
сотни световых лет от нас.
Стоит лишь вспомнить о бесконечном многообразии Земли - о ее геологии,
гидрологии, атмосфере, биологии, физической реальности дома наших предков
- и умножить на число ждущих человека планет, и тогда масштабы проблемы
постепенно прояснятся.
Исследования проводились отнюдь не из праздного любопытства Знать, что
окружает нас, было насущной необходимостью, и эта необходимость возрастала
с каждым годом.
Примерно в начале третьего тысячелетия были проведены первые
эксперименты, благодаря которым полеты быстрее скорости света перешли из
ранга невозможного в разряд лабораторных опытов, а затем стали
реальностью. Доковыляв до третьего тысячелетия своего существования,
человечество обнаружило, что звезды преподнесены ему как на блюдечке.
Некоторые считали подобный прорыв слишком поспешным и преждевременным. Мы
смогли достичь звезд прежде, чем по-настоящему поняли значение подобного
события.
Но повернуть обратно нам не удалось - к звездам уже устремились
исследователи.
Некоторые из них возвращались, рассказывая о найденных планетах. Следом
тянулись первые поселенцы и зачастую исчезали бесследно. Колонисты
покидали Землю, не имея ни четкой организации, ни более-менее определенной
надежды, что найдут новую планету пригодной для жизни. С тех пор о судьбе
многих из колонистов никто ничего не знал.
Как бы там ни было, к 2025 году, по оценкам бюро переписи США,
население вне Земли впервые превысило миллион человек. Десять лет спустя
эта цифра возросла вдвое и продолжала расти. К 2050 году благодаря
ускоренной эмиграции и возросшему уровню рождаемости за пределами Земли
стали насчитывать десять миллионов человек, и по всем признакам этой
группе населения не грозило замедление роста.
Одной из задач разведывательной службы было находить потерянные колонии
- или их уцелевшие остатки, - чтобы составить подробный каталог пригодных
для жизни планет и в конечном итоге обеспечить следующему поколению
кораблей колонистов больше шансов выжить.
Второй нашей задачей было составление каталога щедрот звездных долин,
невероятных богатств, буквально висящих в небе. Какие новые минералы,
родившиеся в экзотических температурах и сменах давления, ждут, когда их
обнаружат и найдут им применение? Где в темноте летят астероиды размером с
гору и состоящие из чистого никеля и железа, ожидая, когда ими завладеют
грузовые корабли? Где ждут чудесные, заросшие зеленью планеты, пригодные
для жизни людей? Сколько во вселенной существует новых растений и