"Патрик Александер. Смерть раненого зверя с тонкой кожей " - читать интересную книгу автора

- Мы нашли это в кухне за бойлером центрального отопления.
Шеппард принюхался.
- Оно воняет.
Он снова принюхался.
- Кажется, среди прочего, я различаю запах дешевого спирта? -
Суперинтендант жестко посмотрел на Джоан. - Довольно странно, что такая
приятная леди, как вы, хранит дома такую одежду.
Он ждал, что она заговорит, но слова просто застряли у нее в горле. Ее
лицо неподвижно застыло, горло сжалось, сердце глухо стучало в груди. Она не
могла отвести взгляд от тряпья.
- Ждем персонального мусорщика, чтобы избавиться от этого нелепого
хлама, как герцогиня?
Она все еще не могла произнести ни слова, не могла отвести глаз от
одежды - старой, рваной, грязной, дурно пахнущей, неуместной и почему-то
трогательной в этой дорогой квартире. Она символизировала безысходность,
лежащую в основе всего сущего. Мы все должны рано или поздно это признать.
- Язык проглотила?
Чем мягче был голос Шеппарда, тем сильнее ее охватывал страх. И эта
женщина Беттс улыбалась ей. Большие зубы, маленькие глаза и рот, будто бы
вырезанный бритвой.
- Итак, эта одежда - одежда бродяги.
Шеппард обернулся к одному из мужчин.
- Кросли, ты дежурил здесь. Не ошивались ли поблизости бродяги?
Кросли рассказал, как двое бродяг затеяли драку и как остальные
разбежались. Шеппард молча слушал, время от времени кивая.
- А тот, который побежал за дом, вы видели, куда он направился?
- Ну, там есть проход, ведущий на соседнюю улицу, он, должно быть,
побежал туда.
- Вы видели его?
- Нет, но...
- Кто-нибудь его видел?
- Нет, но он убегал. Бежал, как ненормальный.
- И вы знаете, куда он побежал? Он пробежал мимо этого прохода, вверх
по пожарной лестнице и прямиком в эту квартиру. И это не был бродяга, это
был чертов Ричард Эббот.
-Нет, - вдруг сказала Джоан так громко, что даже сама удивилась.
- Нет?
- Нет.
- Значит, я ошибаюсь, - сказал Шеппард самым кротким голосом, - и вы
сейчас нам расскажете, как эта одежда сюда попала.
- Ну, у нас было нечто вроде маскарада, - неуверенно сказала она, - и
один из моих гостей...
Она потерянно замолчала.
- Пришел одетый бродягой?
- Да, верно.
- И ушел домой голым, засунув свою одежду за бойлер?
- Нет, видите ли...
Она снова остановилась, почувствовав, как в ней, словно нечто живое,
зарождается животный страх, который начинает сдавливать ей горло.
Шеппард стоял и смотрел на нее сверху вниз. Затем он схватил ее и