"Виктория Александер. Рискованное пари " - читать интересную книгу автора

холостяка.
- Несомненно, - подтвердила Мэриан. - С такой родословной она была бы
безупречной виконтессой.
Конечно, поручиться за успех предприятия Мэриан и ее подруга не могли.
Как известно, сердцу не прикажешь. Но никому не будет вреда, если слегка
поторопить события, подтолкнуть их в верном направлении, а там, глядишь, в
дело вмешается и сама судьба.
- Леди Уильям! - Мэриан решительно поднялась. - У меня есть особняк, в
котором пора сменить обстановку. Мало того... - Она сверкнула широчайшей из
своих улыбок. - У меня есть сын.

Глава 1

Независимая, упрямая женщина поистине кара Господня, ниспосланная
ничего не подозревающим мужчинам.
Л. Эффингтон

Весна 1821 года

- Ну что? Едут? - Приставив ладонь козырьком колбу, чтобы прикрыть
глаза от утреннего солнца, мисс Кассандра Эффингтон вглядывалась вдаль.
- Еще нет, - покачал головой Энтони, виконт Сент-Стивенс. - Но думаю,
появятся с минуты на минуту. Насколько мне известно, путь не такой уж
долгий.
- И ты, конечно, не преминул заключить пари? - холодно осведомилась его
супруга, урожденная мисс Филадельфия Эффингтон, а для близких друзей -
просто Делия.
- Поставил сущие пустяки. - Энтони усмехнулся и прищурил глаза. - А ты?
- Не стоит и упоминания. - Делия улыбнулась. - Тем более что спорила я
с Кэсси, а это не считается.
- Еще как считается! - твердо возразила Кэсси. - Увильнуть от уплаты
проигрыша тебе не удастся, и не надейся.
Сент-Стивенс рассмеялся:
- Можно узнать, кто из вас ставил на брата, а кто - на лорда Беркли?
- Лично я всегда ставлю на родственников, - решительно заявила Делия. -
И кроме того, Кристиан не только прекрасный наездник, но и большой знаток
лошадей.
- Кристиан - отъявленный гордец, но, сказать по правде, Лео и Дрю ему
не уступают. - Кэсси закатила глаза. - Высокомерие - фамильная черта мужчин
из семьи Эффингтон в целом и наших братьев в частности.
Сент-Стивенс приподнял бровь:
- Стало быть, ты поставила на Беркли?
- Ну разумеется! - закивала Кэсси. - Кристиану не повредит хотя бы раз
получить щелчок по носу. И кроме того, я слышала, что лорд Беркли
безрассуден, опрометчив и дерзок. Таких людей я, как правило, избегаю, но
мне кажется, в состязании вроде нынешнего сомнительные качества отнюдь не
помеха.
- Кристиан тоже безрассуден, опрометчив и дерзок, - пробормотала Делия.
- Да, но Кристиана я прекрасно знаю и не могу без содрогания подумать о
том, как безудержно он начнет бахвалиться, если вдруг победит. А поскольку с