"Наталья Александрова. Ассирийское наследство" - читать интересную книгу автора

- Прими, прими, львиноголовая, нашу великую жертву! - проговорил жрец
нараспев сильным и красивым голосом.
Прислужники подошли с двух сторон к алтарю и одновременно с новым
ударом гонга бросили на его сверкающую поверхность три темных круглых
предмета, извлеченных из складок белых развевающихся одежд.
Свет факелов стал на мгновение ярче, и в этом свете посвященные
разглядели, что прислужники возложили на алтарь три отрубленные
человеческие головы.
Вздох ужаса, пробежал по святилищу, но не успел еще стихнуть этот
вздох, как новый звук наполнил подземелье: низкий звериный рев,
одновременно тоскливый и радостный, завораживающий и леденящий кровь...
Посвященные отшатнулись от алтаря, сбились в плотную кучу, как овцы
сбиваются плотнее при приближении хищника. Каждому хотелось почувствовать
человеческое тепло соседа, отгородиться этим теплом от ледяного ужаса
преисподней...
Едва лишь стих звериный рык, жрец пропел радостно и победно:
- Слава, слава тебе, львиноголовая! Ты приняла нашу жертву, приняла
наш дар!
Приди же, приди к нам, оставь ненадолго свое подземное царство! Знаю,
диким зверем рыщешь ты по ночам, отгрызаешь головы одиноких путников,
лакомишься ими, хищная, как люди лакомятся шербетом и виноградом. Мы -
верные твои слуги, мы принесли тебе сегодня жертву и впредь будем неустанно
служить! Приди, приди же к нам, львиноголовая Ламашту!
Голос жреца затих, и некоторое время в святилище стояла тишина.
Наконец он снова ударил в гонг и заговорил:
- Боги, великие боги, Ану, Энлиль и Эйя, боги земли, неба и подземного
мира!
Сегодня к вашему стаду прибилась еще одна овца, еще один новый слуга
пришел, чтобы служить вам! Один из древних, верный сын сураев, он хочет
предстать сегодня перед вашим лицом!
Златолицые служители жреца подошли к толпе посвященных и вывели из нее
за руки смуглого юношу с черными курчавыми волосами. Подойдя к алтарю,
юноша, повинуясь знаку жреца, опустился на колени.
- Повторяй за мной, ягненок! - произнес жрец тихо и непривычно мягко,
а затем снова возвысил свой голос:
- Я, сураи, ассириец, потомок древних властителей Земли...
- Я, сураи, ассириец... - как эхо, повторил юноша.
- Пришел сегодня, чтобы предстать перед алтарем своих отцов...
- Перед алтарем отцов...;:
- Пришел, чтобы служить вам, великие боги, Ану, Энлиль, Эйя, вам,
Бел-Энлиль и Бел-Ашур, и тебе, дочь тьмы, ужас преисподней, львиноголовая
Ламашту! Мой народ во славе правил Землей, когда не было даже имен всех
других народов, когда только владыка ветра Адад пас свои стада на безлюдных
равнинах! Мы, айсоры, сураи, древнее древних, и наше право священно.
Я пришел к алтарю своих предков, чтобы вернуть эту священную власть.
Примите меня в свое лоно, великие боги Ассирии!
В подземелье раздался вдруг исполинский вздох, и порыв холодного ветра
на мгновение погасил все факелы, все светильники. Но тьма недолго царила в
святилище, снова дымные факелы вспыхнули сами собой. Все было как прежде,
только на позолоченном алтаре не было человеческих голов.