"В.Алешин. Слон Юмбо (сб. "Полосатый Эргени") (о животных)" - читать интересную книгу автора

окружила большая толпа людей и ручных слонов; вокруг его ног быстро
обвились крепкие веревки, ручные слоны потащили его с собой, между тем
как погонщики громко гикали и кричали на них. Бедный Юмбо, подняв кверху
свой длинный хобот, закричал протяжным, жалобным голосом. Громко
разносились его пронзительные крики в тишине непроходимого леса, откуда
его навсегда уводили, как будто он обращался с отчаянной мольбой о
помощи к своим родичам, которых ему не суждено было больше увидеть.
Остальные слоны слышали крики, но стояли неподвижно, точно скованные
ужасом, пока его голос не замер вдали. В лесу было тихо; лишь изредка
слышался щебет какой-нибудь одинокой птицы, да раздавались сердитые
крики обезьян, прыгавших с ветки на ветку.
Люди и ручные слоны, которые поймали Юмбо, привели его в маленькую
негритянскую деревушку, где жили в палатках несколько человек белых.
Пленника привязали к толстому дереву, как раз напротив палатки того
человека, которого все называли хозяином Юмбо. Вначале Юмбо упорно
отказывался признавать его своим господином; он ревел день и ночь и
рвался с привязи; старое дерево, к которому он был привязан, все
тряслось и дрожало. Но ласки, доброта и вкусный корм сделали свое дело.
Мало-помалу Юмбо становился более спокойным и кротким. Недели через две
он стал настолько ручным, что подпускал к себе людей и позволял им
гладить себя, а по прошествии трех месяцев свободно разгуливал по всей
деревеньке, нисколько не помышляя о бегстве.
Вскоре после этого хозяин его покинул этот дикий, пустынный край,
где лежала негритянская деревушка, и вернулся в английскую колонию на
берег моря. Дорогой Юмбо послушно бежал за лошадью своего господина; на
спине у него сидел погонщик-негр.
Они пришли в маленький городок, где было много белых людей, в том
числе женщин и детей, и тут началась новая жизнь Юмбо. Тут он научился
работать. В городке строились новые дома, и Юмбо скоро приучили помогать
рабочим носить на место постройки строительный материал. Ему ничего не
стоило поднять своим сильным хоботом тяжелое бревно или доску, которые с
трудом тащили двое или даже трое рабочих.
Вечером, по окончании работ, Юмбо ходил вместе с другими ручными
слонами к колодцу за водой, которую они носили большими деревянными
ведрами. Дорогой им приходилось идти мимо одного новенького домика, в
котором жил портной. Он работал, сидя у открытого окна, и, завидев
слонов, проносивших воду, любил подзывать их и кормить сахаром. Как-то
раз вечером портной был в дурном расположении духа, и когда Юмбо
остановился у окна, ожидая сахара, он уколол его в хобот иглою.
Рассерженный слон громко вскрикнул и отошел от окна, а портной весело
расхохотался над своей злой шуткой.
На следующий вечер, наполнив ведро водой, Юмбо набрал в свой длинный
хобот столько воды, сколько могло в нем поместиться. Поравнявшись с
домиком портного, он увидел своего обидчика и пустил в портного,
худенького человека, такой сильный фонтан воды, что тот упал на землю,
почти захлебнувшись. Надо полагать, что после этого он никогда больше не
намеревался уколоть слона иглою.
В доме своего хозяина Юмбо был кроток и послушен, как собака, и
заслужил любовь всей семьи, которая решила не посылать его больше на
постройки, а поселить на своей ферме. Здесь он был всем хорошим