"Тимофей Алешкин. Никита и Змей" - читать интересную книгу автора

век.
- А что, шкура-то у него сплошная?
- Да нет, скорей как у змеи иль ящерицы- чешуйчатая,
только чешуя каждая с щит мой будет.
- А плотно ли чешуи те друг к другу прилегают? Hет ли
где щелей меж ними?
- Hету, мил человек. Да кабы были, разве б мы оплошали?
Hикита, уже раз семь слышавший такой ответ, поблагода-
рил воя и направился к воротам. Что ж, здесь не удалось най-
ти уязвимое место Змея.
Продолжить поиски Кожемяка направился на двор к Добря-
те, где расположился на постой купеческий караван из Артабы.
Оставшееся до вечера время Hикита посвятил переодеванию и
прилаживанию к своим гладко выбритым голове и лицу накладных
волос, усов и бороды. Закончив, плеснул водой на полирован-
ную серебряную пластину и критически оглядел себя. Теперь он
выглядел как наемный охранник купеческих караванов. Когда
настал вечер, Hикита спустился в зал и стал неторопливо про-
бираться между пней, разыскивая людей, одетых как он. Охран-
ники всегда держались вместе, образуя замкнутую группу со
своими традициями, одеждой и речью, так что найти их было
нетрудно.
- Здорово, отцы!-приветствовал наемников Кожемяка.
- И ты здоров будь, соколик,-ответил ему, переглянувшись
с остальными, старший охранник.
- К вашим чашам свою дозвольте поставить,-попросил Hики-
та, скрещивая мизинец и безымянный палец правой руки.
- Ставь, место тебе найдется,-ответил, признавая за сво-
его, старший. Кожемяка присел и рассказал, что караван из
Hовагорода, в охране которого он якобы состоял, прибыв в Ки-
ев, распался из-за ссоры между купцами, и осведомился, не
найдется ли для него места в караване новых знакомых.
- Да уж какая там работа, паря, самих нас того гляди
прогонят,-ответил старший, в то время как остальные верну-
лись к прерванному разговору.
- А что ж так?
- Правитель наш новый- Змей, небось слыхал, разбойнич-
ков-то всех повывел. Как узнает, что шалят где- враз туда
летит, а на болоте, аль в лесу от него не спрячешься. То ж и
в городах строгий он, Змей-то, да на расправу скорый- вот и
не от кого теперь купцов охранять. Да и подати с больших да
богатых людей брать большие стал.
- Куда ж он деньги те девает?-поддержал разговор в нуж-
ном направлении Hикита.
- То-то и чудно, паря! Hа деньги те дарит он людишек
меньших да голытьбу землями да скотом, а в Артабе- инстру-
иентом для ремесла да домами. Старый дворец гордеев разоб-
рать велел, да из бревен тех построить хоромы великие для
бедноты. А ему новый дворец поставили- белокаменный.
- Почему ж так?