"Брайан Олдисс. На белой полосе" - читать интересную книгу автора

скалистой, холодной и по большей части заросшей чертополохом по колено
высотой. Тем не менее картина эта напоминала погруженную во мрак ночи
местность северного полушария. На разведку через люк были посланы два грога.
Они вернулись через полчаса, тяжело дышавшие, но невредимые. Все было за то,
что место обитаемо.
По выполнении необходимых церемоний преосвященника пригласили на выход.
- Я думаю, мы делаем ошибку, - сказал он. На утодском языке "ошибка"
звучит как Градгродд (если неземные звуки вообще можно выразить земными
буквами), и с тех пор планета стала известна именно под этим названием.
По-прежнему намереваясь выражать свой протест, преосвященник вышел в
сопровождении трех священников. Планета была провозглашена территорией,
неоспоримо принадлежащей Трипл Солнцам.
Четыре попа с очень важным видом сновали туда-сюда, расчищая от
чертополоха круг на берегу реки. Они работали очень быстро, всеми своими
шестью конечностями. Две выкапывали яму и давали просачивавшейся воде
заполнять ее тонкой струйкой. Получившуюся грязь остальные перегоняли в
ценную патоку.
Рассеянно наблюдая за работой задними глазами, преосвященник стоял на
краю растущего кратера и спорил изо всех сил по поводу всех "за" и "против"
приземления на планету, не принадлежавшую Трипл Солнцам. Священники, в свою
очередь, отчаянно старались его переспорить.
- В Священном Чувстве ясно сказано, - убеждал преосвященник, - что
испражнения детей Трипл. Солнц не должны касаться планет, не освещаемых
Трипл Солнцами; есть предел всему, даже плодородию.
Он вытянул вверх свою конечность, указывая на большой розовато-лиловый
шар величиной с плод ампа, холодно вглядывавшийся в них через гряду облаков.
- Может, это - солнце Сафрон Смайлер? А может, вы решили, что это -
Уэлком Уайт? А не приняли ли вы его за Йеллоу Скоупер? Нет и нет, друзья
мои, это розовато-лиловое светило чуждо нам, а мы тратили на него столько
вещества.
Первый священник сказал:
- Все, что выговорите, - неопровержимая истина. И будь у нас выбор, мы
бы не очутились здесь. Но наш корабль попал в космическую турбулентность,
которая отнесла его на несколько тысяч орбит от прежнего курса. Эта планета
оказалась для нас просто ближайшим "убежищем" .
- Ты, как всегда, прав, - отметил преосвященник. - Но мы не должны были
здесь приземляться. Месяц полета - и мы опять оказались бы на Дапдрофе, в
Трипл Солнцах. С нашей стороны это в какой-то степени нечестиво.
- Я не думаю, что стоит так волноваться, - вступил в разговор второй
священник. У него была серо-зеленая кожа, как у всякого рожденного в разгар
эсоуда, и, вероятно, самые свободные манеры из всех. - Вот смотрите. Трипл
Солнца, вокруг которых вращается Дапдроф, образуют лишь три звезды из шести
в созвездии Хоум. Эти шесть звезд делят меж собой восемь обитаемых планет.
Семь из них считали такими же священными, как и Дапдроф, и пригодными к
жизни, несмотря на то что некоторые из них, например Бускей, вращаются
вокруг одной из трех меньших звезд созвездия. Из этого следует, что не
обязательно вращаться вокруг одного из Трипл Солнц, чтобы считаться
достойным принять утодов. А теперь мы спрашиваем...
Но преосвященник, который был скорее оратором, чем слушателем, что и
приличествовало утоду в его положении, перебил товарища: