"Брайан Олдисс. На белой полосе" - читать интересную книгу автора

о временах, которые уже не за горами, когда Дапдроф покинет орбиту своего
солнца Саф-рон Смайлер и перейдет на орбиту Йеллоу Скоупера. Тяжелые
настанут времена, и Снок-Снок должен оставаться мужчиной, сильным и
выносливым. А там, может быть, придет Уэлком Уайт - счастливая звезда, под
которой он родился (и которая объясняет его ленивый и жизнерадостный
характер), под Уэлком Уайт он мог бы позволить себе заботы и радости
материнства, вырастить и воспитать сына, похожего на него самого.
Жизнь кажется просто замечательной, когда серьезно думаешь о таких
вещах. Может, эсоуд и казался кому-то слишком прозаичным, но для Снок-Снока,
хотя он и воспитывался простым деревенским мальчиком (то есть без понятия о
духовенстве или межзвездных полетах), эсоуд был грандиозным явлением. Даже
солнечные лучи, согревавшие 850-фунтовую массу его тела, несли в себе
столько поэзии, что словами описать практически невозможно.
Снок-Снок повернулся на бок и испражнился в мусорную кучу, произведя
тем самым маленькое подношение своей матери. Делай другим то, что хотел бы,
чтобы они делали тебе.
- Мам, а правда, что священники встретили землян благодаря тому, что
посмели покинуть миры Трип л Солнц?
- Я вижу, сегодня утром ты крайне разговорчив. Почему бы тебе не пойти
и не поболтать с мэнлегом? Ты же знаешь, как тебя занимает его версия
происходящего в звездных системах.
- Но чья версия все же правдива - наша или его? Прежде чем дать ответ,
Квекво поколебалась: это было
ужасно трудно, и все-таки только этот ответ мог бы выразить ее
мировосприятие. Она сказала:
- Правда часто бывает не одна.
Не обратив внимания на реплику матери, молодой утод продолжал:
- Но разве не духовенство, войдя за пределы Трип л Солнц, первым
повстречало мэнлегов?
- Почему бы тебе не лежать и не вызревать спокойно?
- Но ты же мне сама рассказывала, как они встретились на планете
Градгродд вскоре после моего рождения?
- Прежде всего это тебе рассказывал Эйнсон.
- Но ты мне говорила, что встреча эта принесет несчастье.

Первая неожиданная встреча утодов с людьми произошла через десять лет
после рождения Снок-Снока. Как заметил Снок-Снок, столкнулись они на
планете, которую его раса называет Градгродд.
Случись это на другой планете или были бы задействованы другие
действующие лица, исход мог оказаться иным. Если бы кто-нибудь... Но, как
говорится, если бы да кабы... В истории не бывает "если" - разве что для
исследователей, изучающих ее. И, несмотря на весь прогресс, еще никто не
доказал, что случайность не есть статистика. А мы можем лишь констатировать,
что отношения людей и утодов пошли по такому-то и такому-то руслу. Эта
повесть расскажет о происшедших событиях с как можно меньшим количеством
комментариев, оставляя читателю возможность домыслить самому, при этом
помня, что сказанное Квекво относится как к людям, так и к совсем им не
подобным: правда может иметь столько же обличий, сколько и ложь.
Первым утодам планета Градгродд показалась вполне приемлемой. Утодский
межпланетный корабль приземлился на широкой долине, негостеприимной,