"Святослав Аладырев "Извек" (Княжье похмелье) [F]" - читать интересную книгу автора

нос, уселись на отполированный штанами брус. Четыре пары весел дружно
врубились в Днепровскую волну и челн направился к Киеву. Губы Мокши
беззвучно двигались. Полный досады взор то чиркал по усердным гребцам, то
скользил по удаляющемуся берегу, то утыкался в угрюмое лицо Эрзи. Молчун,
глядя себе под ноги, жевал льняной ус и лениво поглаживал навершие меча.
Кони раздували ноздри, пугливо таращились на воду.
Попутный ветер облегчил работу гребцам и скоро кормщик ловко вывернул борт
к почерневшим мосткам. Едва сходня шоркнула по настилу, цепкие пальцы
дружинников уже тянули уздечки. Взобравшись верхом, прямо с мостков взяли
в галоп. Придержали коней только на въезде в город, влетев в обычную
полуденную сутолоку.
За воротами, заметили над толпой светло-русые волосы Извека. Крепкий
дружинник, задумчиво теребил короткую бородку, покачиваясь в седле Ворона,
черного поджарого жеребца с необычно крупными ушами. Эрзя с Мокшей
направили битюгов навстречу. Подъехав, вскинули руки.
- Как живешь, Cотник?
- А кому теперь легко! - отозвался тот подслушанной у ромеев фразой. - Нам
сотникам жалиться зазорно.
Он улыбнулся привычному прозвищу, которое частенько заменяла имя. Сам
Владимир, путая кличку и должность, все чаще называл Cотником.
- Вы-то как? Не заскучали?
- У Владимира не заскучаешь, - буркнул сухопарый Эрзя.
- Ага, - поддакнул Мокша. - То подавай щит с ворот Царьграда, то тризну по
павшему, который щит добывал. А павшего нет!
- Рагдая? - переспросил Извек и посерьезнел. - Так и не нашли? Негоже...
- Куда уж хуже, - нахмурился Эрзя, доставая стальную чешуйку доспеха. -
Вот всего и осталось. Случаем нашли, в березе торчала. Видать ударом
сорвало.
Сотник взял лепесток, пригляделся к маленьким отверстиям, протянул обратно.
- Рагдаевская! Таким тонким шнуром, боле ни у кого доспех не вязан...
Мокша качнул седеющим чубом, глянул на Сотника и притороченную к седлу
пухлую суму.
- Сам-то далеко едешь? Тут большие дела грядут, того и гляди на Царьград
двинем...
- Видать вы здесь нужней, ежели дела. - съехидничал Извек. - А таким, как
я, надоть молодняк на отшибах учить. Окромя ж меня, некому.
- Ну ведь и правда некому, - прогудел Мокша. - От тебя вон какие молодцы
прибывают: звери, а не люди. Прочие такого не могут, а посему молодь тебе
наущать. Тем паче, что Перуновы тайны, сам Селидор тебе открывал, так что
знаешь...
- Знать-то знаю, однако, зимой, в глуши уж больно маетно. Ни тебе пойла
доброго, ни ваших пьяных рож рядом, с тоски сдохнуть можно. Опять же, из
сотни землепашцев, от силы десяток бойцов получится. А в дружину и того
пяток приведу, которых показать не стыдно.
Сотник подобрал повод, улыбнулся на прощанье.
- Ладно езжайте, князь ждет. А я в Вертень двину. По весне увидимся.
Он подмигнул друзьям и направил Ворона к воротам.
- Бывай! - донеслось вслед и, за спиной Извека, удаляясь, загрохотали
тяжелые копыта.
За городскими стенами, со всех сторон, по стежкам и тропкам стекался