"Гидеон Эйлат. Золото Ольта ("Конан") " - читать интересную книгу автора

противоположном направлении и увидел еще одно пятнышко зеленоватого света -
на том берегу подземного ручья. Конан взобрался на мокрый каменный выступ,
вытянул шею и напряг зрение. Так и есть: еще одна плошка с малюсенькими
светящимися тварями. Пока киммериец спал, кто-то прошел мимо и расставил
светильники. Зачем?
Ответ возник сразу. Чтобы указать путь.
Конан обернулся и увидел крюк с медным кольцом и бечеву, которую вчера
с таким трудом протянул к обнаруженному выходу. Веревка была целехонька. А
невдалеке от нее, по ту сторону ручья, тлел удивительный огонек.
"Кто-то хочет, чтобы я шел в глубь пещеры, - подумал Конан. - Но не
заставляет, иначе испортил бы или украл веревку. Нет, всего лишь предлагает.
Показывает удобную дорогу. Только удобную ли? Может быть, это ловушка, и в
пути подстерегает смерть?"
Было над чем поломать голову. Конан спрыгнул с уступа на сухой каменный
пол, сел, подобрал под себя ноги. Многое казалось странным. Как удалось
пещерному жителю незамеченным пройти мимо? Инстинктам киммерийца позавидовал
бы и вожак волчьей стаи; даже во сне Конан чуял любую опасность. Правда,
день вчера выдался не из легких - он здорово намаялся, пока выбирался из
пещеры. Но не до такой же степени, чтобы безмятежно проспать визит человека
(и человека ли? или призрака подземелья?), идущего со светильниками?
И почему он не хочет, чтобы Конан уходил? Может быть, устал от
одиночества и рад любому гостю? Киммериец криво улыбнулся, вспомнив о
Далионе и спасателях. Не эти ли живые огни завели их туда, откуда они не
сумели вернуться? Нет, лучше не рисковать. Там, наверху, свобода, путь к ней
проторен. А здесь что? Сплошные загадки, одна другой головоломнее. И стоят
ли они того, чтобы подставлять шею?
"Пройду чуть-чуть вперед", - сказал себе Конан и сам удивился этому
решению: казалось, оно созрело против его воли. Однако он уступил порыву,
поднялся на ноги, опоясался мечом, взялся за натянутую веревку и осторожно
перебрался через водопад, где подобрал второй светильник.
- Я рад, что ты не захотел уйти, человек, - донесся откуда-то сверху
скрипучий голос.
Клинок вырвался из ножен раньше, чем Конан задрал голову. Он
инстинктивно отпрянул, увидев смутное черное пятно.
- Нет нужды угрожать мне оружием, - проскрипела летучая мышь. - Я не
причиню тебе зла.
Острие клинка, прижавшее маленького обитателя пещеры к потолку, не
опустилось даже на ширину ногтя.
- Я способен испытывать боль, человек, - будничным тоном сообщил
нетопырь. - За что ты со мной так жесток? Повторяю: я не враг тебе.
- Кто ты? - хрипло произнес киммериец, делая шаг назад и опуская меч.
Темное пятно расплылось, превратившись в каменную сосульку. Сталактит с
нежным звоном откололся и упал на пол. У Конана мурашки побежали по спине:
перед ним на задних лапках стояла упитанная черная крыса.
- Демон!
- Разве суть в названии? - Крыса склонила набок усатую голову. -
Сказать по правде, я и сам не знаю, кто такой. Прошлого я не вспоминаю, в
будущее не заглядываю. Мысли приходят сами по себе и тут же становятся
частью ненужного прошлого. Считай, что я - дух этого Подземелья. Зови меня
Пенатом.