"Михаил Ахманов, Кристофер Гилмор. Капитан Френч или Поиски рая" - читать интересную книгу автора

стран занялись переоборудованием планетолетов и установкой двигателей Ремсдена.
Как вы понимаете, каждый хотел первым добраться до звезд и водрузить в
Галактике свой национальный флаг. Мой корабль уже переоснастили, так что выбор
был очевиден... Правительство Соединенных Штатов намеревалось отправить его к
одной из ближайших звезд, к Альфе Центавра - конечно, под моим командованием.
Ведь я был единственным астронавтом, имевшим опыт прыжков в поле Ремсдена!
Итак, я отправился в путь и нашел в системе Центавра весьма
привлекательную планету, которую назвал именем дочери - Пенелопой. После этого
мне полагалось вернуться и доложить о своих открытиях, но я ограничился кратким
рапортом, посланным на Землю. Мой корабль был полностью автономен, запасов у
меня хватало, и я не испытывал никакого желания возвращаться. Отчего бы не
постранствовать в Галактике? - решил я. Тем более что в окрестностях Альфы
Центавра имелось несколько звезд со спутниками, весьма похожими на Старую
Землю... Я направился к ним, и это первое путешествие заняло сто восемьдесят
стандартных лет. Потом...
- Потом вы все-таки вернулись, - прервал Жоффрей затянувшуюся паузу.
Я кивнул, подумав: к чему рассказываю ему все это? Он не был мне настолько
симпатичен, чтобы я принялся излагать свою биографию и пускаться в
откровенности - совсем наоборот! Но с другой стороны, жизнь моя обросла таким
количеством мифов, домыслов и невероятных легенд, что временами я испытываю
потребность поведать правду - пусть даже такой неприятной личности, как аркон
Жоффрей. К тому же он, казалось, проявлял искренний интерес к моей истории -
или делал вид, что проявляет Вероятно, и то и другое было справедливым;
хотелось получше узнать меня и подцепить на крючок. Недаром же он завел
разговоры об одиночестве и женщинах!..
- Вы вернулись, - повторил Жоффрей, посматривая на меня с нескрываемым
любопытством. - Но почему? Что заставило вас принять такое решение?
- Две причины - я уж не помню, какая из них была важнейшей... Во-первых,
мне пришло в голову, что моя бывшая супруга давно мертва и что сто восемьдесят
лет - вполне солидная гарантия от всех семейных дрязг и неприятностей. А
во-вторых... Я, видите ли, люблю комфорт, а на "Покорителе звезд" - так тогда
именовался мой корабль - кончились запасы яиц, кофе и специй. В моих
гидропонных отсеках имелось достаточно биомассы, но растительные волокна
задубели, сделавшись грубыми и невкусными... Так что я отправил свой последний
отчет - о прекрасном Эдеме в созвездии Кассиопеи - и вслед за ним повернул к
Земле.
Я снова смолк, размышляя о тех далеких временах. Память моя хранит много
неприятных и страшных историй - вроде трагедии, случившейся с Филом Регосом,
одним из моих коллег, или ядерной войны на Бруннершабне, но сейчас я думал о
другом. Например, об Эдеме и поисках Рая... Я ведь не только ищу свой туманный
Парадиз, я пытался его создать - пусть не своими руками, но даруя другим
предпосылки для его созидания. Я открыл великое множество прекрасных
девственных планет, я дал им названия, я торговал с ними, я им помогал, и я
надеялся, что хоть один из этих миров, совершенствуясь и развиваясь, станет со
временем Раем. Я сильно ошибался. Даже лучшие из них - не говоря уж о Мерфи! -
были всего лишь подлакированным вариантом чистилища.
Жоффрей шевельнулся в кресле и кашлянул, возвращая меня к реальности.
- Итак, вы вернулись, - повторил он в третий раз. - Я полагаю, Земля
приняла вас с распростертыми объятиями?
- В общем - да. Я заработал неувядающую славу и место в учебниках, но во