"Михаил Ахманов. Путь на Юг" - читать интересную книгу автора

Кормовая надстройка, с резными столбами и выступающей широкой
галереей, служила складом; здесь же обитали те, кто властвовал над
судном и вел его в море по картам, звездам и светилам - капитан-сардар,
его помощник и офицеры-навигаторы, а вместе с ними - судовой казначей
и целитель бар Занкор, глаза и уши Ведающих Истину.
Обширное пространство между второй и третьей мачтами занимал
огороженный загон. Там сгрудились какие-то животные, похожие на крупных
овец; вокруг изгороди лежали плотно увязанные кипы сена. Палуба перед
загоном была покрыта плотно утоптанной глиной. На этой площадке торчали
трубы десятка очагов с вмазанными в них большими котлами и широкими
топками; рядом суетились женщины - Одинцов заметил, как одна из них
весело махнула ему рукой. Зия?..
Середину палубы заваливали тюки и бочки - огромные, в рост
человека; по ее краям, у фальшборта, торчали рукояти рулевых весел и
угрожающе тянулись к небу рычаги катапульт. На веслах стояли матросы,
обожженные солнцем крепкие молодцы со светлыми выгоревшими волосами.
Вдоль ряда камнеметных машин прохаживался часовой в полном вооружении,
с дротиком в руках. Видимо, из окты, что размещалась рядом с солдатами
Рахи; Одинцов заметил, что соседи исчезли еще до обеда.
Он перегнулся через перила. Прозрачная вода плескалась в двух
метрах внизу, омывая торцы неохватных смоленых бревен, на которых,
подпираемый лесом толстых брусьев, держался палубный настил. Кое-где
сверкающую морскую гладь прорезали острые плавники саху - вертких,
похожих на торпеды тварей с тройным рядом зубов в пасти. В километре
слева и справа, вздымаясь будто бы прямо из воды, виднелись одетые
парусами мачты. Одинцов смог разглядеть их и позади, на юге; казалось,
стагарт тянется за стагартом до самого горизонта. Но он знал - откуда?..
почему?.. - что в поход к северным берегам вышло только два десятка
гигантских плотов, малая часть великого флота Айдена.

* * *

Ужинали тут засветло. Прожевав сухари с острым соленым сыром,
Одинцов выпил кружку кислого вина и направился в свою каморку.
Во время еды скуластый хитроглазый Чос неоднократно бросал на него
вопросительные взгляды - то ли хотел что-то сказать, то ли ему были
нужны какие-то дополнительные распоряжения. Одинцов остановился на
пороге, коротко бросил:
- Всем спать.
Других указаний не потребовалось - парни начали разбредаться по
лежакам. Вероятно, Рахи пользовался у воинов своей окты непререкаемым
авторитетом.
Одинцов вошел к себе, предусмотрительно наклонив голову,
высунулся в окошко и поглядел на оранжевое светило. Пожалуй, до
заката оставалось часа два. Он подождал, пока гул голосов и шарканье
ног в соседней каюте сменится ровным похрапыванием, снова вытащил
"зажигалку" и уставился на нее. Не мсключалось, что эта странная вещица,
продукт высокой технологии, попала сюда вместе с ним. Но если так, то
в чем же ее назначение?
Он покопался в памяти. По-прежнему пусто. Ничего! Он не мог