"И.Б.Афанасьев, Сергей Жданов. Ожидание Двойной Кошки" - читать интересную книгу автора

Молодой купец хмыкнул довольно пренебрежительно. Естественно - речь-то
шла о зарубежном властителе.
- Знаешь, почему его так прозвали? - спросил бородатый. - Не чурался их
Кизик колдовства. Не гроссведун, но кое-что умел. А лучше всего ему
удавалось придавать разным жидкостям любую форму. Чтоб не растекались они
впоследствии, приноровился он работать с горячим шоколадом. Зайчиков из него
всяческих мастерски, говорят, мыслию лепил. Но прославился он не тем, а
глупостью своею.
Служила ему в те годы Черная Нежить, именуемая Сертел. Посмотреть -
мальчуган пятигодовалый, не старше. Человеческого облика нежить, против всех
колдовских уставов. Все-то разгуливал мальчишка по дворцу да ножичком
перочинным помахивал. Нет, не резал никого, только кораблики деревянные
выстругивал. Встретит кого - обязательно кораблик дарит. И попробуй,
откажись! А славилось это отродье умением читать мысли. Этим-то Кизик и
пользовался вовсю. Сертел что узнает, и тут же своему хозяину в башку
вкладывает, кто о чем думает. Да, еще, чуть не упустил: Сертел тот, что
ребенком прикидывался супротив всех традиций, как и всякая Черная Нежить,
должен был порождать нежить малую. Так вот, производил он на свет в изрядных
количествах Зеркальщиков.
- Это что еще за пакость такая? - осведомился молодой купец с ленцой в
голосе. В отличие от меня, его клонило ко сну, и слушал он эту легенду
больше из вежливости.
- А такая вот! Представь: идешь ты... ну, неважно, куда, а навстречу
тебе - ты сам! Дотронется это создание до тебя и - хлоп! - нету обоих.
Только серой попахивает. Чтобы самим, стало быть, на Зеркальщика такого не
угодить, соорудили под дворцом Громыхающий Лабиринт, там эти Зеркальщики и
обитали. Чтоб наверх не выбрались, у входа лист серебряный положили.
- А почему лабиринт? И почему громыхающий? - пряча зевоту в кулак,
спросил молодой
- Громыхающий оттого, что все полы там выстлали жестью. Идет
Зеркальщик - тишина, идет человек - издалека слышно. А почему Лабиринт?.. А
кто его знает. Соорудили его задолго до Кизика Шоколадного. Да только он,
окаянный, решил его использовать по-своему. Неугоден ему кто из
приближенных, или заговор подозревает, или нежить что нашептала - тут же
бедолагу под белы руки и туда, в подземелье. Говорят, что некоторые-таки
выбирались, но - сумасшедшими. И вот что я тебе доложу, голуба: извел под
корень Кизик всех своих министров. Кому голову отсек по старинке, а кого на
новый манер Сертелу скормил. Понятно, что новых на освободившиеся места
назначал, но и тех ждала со временем та же участь. Но люди-то не дураки: кто
побашковитей, стали уносить ноги из столицы вместе с семьями и челядью.
Захирело королевство, вот-вот рассыплется. Соседи, понятно, видя такое дело,
стали границы Светори на прочность пробовать. Тут и наши с тобой предки, -
бородач довольно хихикнул, - в стороне не остались.
- Вот тогда, перепугавшись за свою корону, и совершил Кизик Шоколадный
единственный в своей жизни здравый поступок. Не иначе, королевские
гроссведуны и колдуны патентованные постарались, сам бы вряд на такое
решился бы. Назначил он одного из дворян провинции, что граничила с
Качкаром, Первым Министром и пожаловал его титулом Великого Герцога.
Пожизненно. И всю провинцию с войсками, там стоявшими, и рудники знаменитые,
что в горах Аргиз, и границы, и таможни - все Герцогу передал. Герцог этот