"Элизабет Адлер. Богатые наследуют (Книга 2)" - читать интересную книгу автора

двери. - Господи, да я шлюха, конечно. Я думала, ты поняла.
- Ох, - воскликнула Поппи. - Да, да, конечно, какая я глупая, что
спрашиваю!
Когда за Неттой закрылась дверь и Поппи услышала стук ее высоких
каблуков по деревянным ступенькам, она нащупала "жемчуга шлюхи" у себя на
шее... Возможно, мадам дю Барри была и не такая уж порочная женщина,
подумала Поппи, проваливаясь в сон.

ГЛАВА 35

1899, Франция
- Конечно, ты останешься, - настаивала Нетта на следующее утро. - В
конце концов, - добавила она, - мне же по ночам не нужна кровать, а?
Потом она расспросила других уличных женщин о работе для Поппи.
- Она в таком отчаянье, - говорила она им с жаром, - и она не такая,
как мы; ей не годится быть шлюхой. Пусть она будет убирать вам комнаты.
Давайте, давайте, девочки, повышайте уровень жизни - и ваши цены...
Чувствуйте себя девочками высшего класса! Meняйтесь! Представьте себе:
приходите домой, а там - чистые полы, чистые простыни... и чистое белье -
для тех, кто носит белье. И всего за несколько су. Ну и на нашем попечении
будет маленький попугай, ему нужны семечки, а?
Дом напоминал Поппи дешевые меблирашки ее детства; в нем был знакомый
привкус - привкус вымученной еды, вымученного пота и вымученного секса. Дом
был высокий и тощий, с узкой деревянной лестницей, темной и скрипучей,
карабкавшейся к нищей каморке в мансарде под ветхой крышей, и благодаря
своей новой жизненной роли - уборщицы и прачки - Поппи вскоре удалось
познакомиться со всеми его обитателями. С Лючи на плече и тяжелым ведром
мыльной воды, нагретой на видавшей виды плите внизу, она старалась отмыть
эти давно запущенные комнаты.
Девушке, которая жила в мансарде в постоянной нищете, было всего
девятнадцать - столько же, сколько и Поппи. Несмотря на отчаянно надрывный
кашель она каждый вечер выползала в сырую ночь - Поппи видела это каждый
раз, - искусственный румянец маскировал ее болезненную бледность, кричащий
наряд отвлекал внимание от ее ужасной худобы, а веселая усмешка - от ее
ветхой одежды. А наутро Поппи видела, как она бредет к себе наверх,
изможденная, вверх по бесконечным ступенькам, часто промокшая от ночного
дождя и кашлявшая так, словно никогда не сможет остановиться.
- Ничего, скоро перестанет, - сердито отозвалась Нетта, когда Поппи
спросила ее о девушке из мансарды. - Это туберкулез. Она не переживет зиму.
- Но мы должны ей помочь, - ужаснулась Поппи. - Что мы можем сделать?
Нетта пожала плечами, но Поппи заметила выражение горечи в ее
зеленоватых глазах.
- Ты мне скажи, - беспомощно проговорила наконец Нетта.
Конечно, ответа не было.
На нижнем этаже жила вдова рыбака с четырьмя детьми. Она работала в
рыбной лавке, разделывая рыбу. И хотя она была одной из самых аккуратных и
чистоплотных обитательниц дома и школьные передники ее детей были самыми
белоснежными на всей улице, в холле все время ощущался запах рыбы. На
остальных этажах было по две комнаты, в которых жили уличные женщины, но
вдова рыбака оберегала от них своих детей, не принимая добросердечия этих