"Сэмуэл Хопкинс Адамс. Труп за столом " - читать интересную книгу автора

один из которых с воспалением легких. Да поможет им Господь Бог! Люди
им помочь не могли. Пока не могли. Пурга становилась все сильнее. Еще
через двадцать четыре часа новое сообщение пробило себе путь - на сей
раз оно скорее напоминало бред. Избушку осаждало ужасного вида
зверье, над ней кружили ангелы с белыми крыльями и демоны со
сверкающими, горящими глазами. Вскоре текст морзянки стал полностью
бессмысленным.
Истлоу оттащил своего обессилевшего друга назад в постель. На
следующее утро в редкие минуты просветления Кэрни снова и снова
тащился к столу, садился за ключ и нетвердой рукой выбивал свои
точки-тире. Но до Норт-Крика его сигналы уже не доходили. Ветер и
снегопад оборвали тонкий провод надежды.
Ближе к вечеру Истлоу уложил своего бредившего товарища в постель,
вышел наружу, чтобы собрать дров для печки. Вернувшись, он застал
Кэрни сидящим перед передатчиком. Выглядел он вполне спокойно.
- Стив, - ровным голосом произнес он. - Стив, я, кажется, умираю.
Но прошу тебя, Стив, - молил он, блестя горячечными глазами, - не
хорони меня до тех пор, пока не убедишься, что я действительно умер.
Это может быть просто кома. - Он судорожно сглотнул. - Пожалуйста,
Стив, не хорони меня живьем... - голос Кэрни упал до шепота.
Пытаясь унять дрожь отчаяния, Истлоу поклялся товарищу, что не
сделает этого.
События последующих дней очень точно описаны в дневнике Истлоу. В
тот вечер он занимался приготовлением последних кусков мяса,
оставшихся от туши дикобраза, когда его больной друг поднялся,
добрался до своего места за столом и там умер. Проверив его дыхание и
пульс, Истлоу убедился в том, что Кэрни мертв.
Наступившее трупное окоченение послужило для убитого горем геолога
сигналом к тому, что пора заниматься похоронами. Найдя большой
сугроб, он проделал в нем кочергой широкое отверстие, уложил тело,
прочитал молитву и засыпал его снегом. Ночь для Истлоу прошла в
кошмарных сновидениях, проснулся он в холодном поту.
Утром, когда он встал с постели, чтобы подбросить в печурку дров,
Чарльз Кэрни сидел за столом - беззвучный, неподвижный, смотревший
прямо перед собой...
В течение всего дня, пока охваченный ужасом и еще не веря в
возможность случившегося, Истлоу бродил среди сугробов в поисках
какой-нибудь пищи, труп продолжал оставаться на том же самом месте.
Ближе к вечеру, собравшись с духом перед необходимостью сделать то,
что от него требовала реальность, он вернул тело Чарльза Кэрни в его
импровизированную могилу. В вещевом мешке он нашел фляжку, наполовину
заполненную бренди, выпил все содержимое и лег спать.
Ему пришлось проявить изрядную силу воли, чтобы заставить себя
поутру подняться с постели. Дрожа всем телом, он вынужден был
постоять минуту, прежде чем решился наконец открыть дверь в большую
комнату.
Как и прежде, Чарльз Кэрни сидел за столом.
"Самое главное для меня, - писал в своем дневнике Истлоу, -
постараться как можно дольше не сойти с ума. Теперь я знаю, что
делать, если он придет снова".