"Джой Адамсон. Живущая свободной (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

"хнк-хнк". Эльса трусила нам навстречу со всей скоростью, на какую она
теперь была способна. Ее облепили мухи цеце, но она сначала нежно
поприветствовала нас и только после этого стала кататься по земле,
чтобы избавиться от своих мучительниц.
Как ни трудно ей было ходить, она все же отыскала нас. А ведь
супруг всю ночь, до девяти утра, звал ее, но она не пошла к нему. Меня
это очень тронуло. Ее привязанность радовала меня, но, с другой
стороны, надо было считаться с тем, что льву может надоесть такое
соперничество. Мы слишком долго искали ей супруга, и нельзя допускать,
чтобы он бросил ее из-за нас. Львята должны вырасти дикими, значит, им
нужен отец.
И мы решили уехать дня на три. Конечно, это было рискованно: вдруг
начнутся роды и Эльсе понадобится наша помощь. Но ведь еще хуже, если
лев уйдет.
16 декабря мы вернулись. Эльса ждала нас и была очень голодна. Два
последующих дня она провела в лагере. Шли грозовые дожди, и, возможно,
поэтому ей не хотелось оставлять убежище. Правда, Эльса зачем-то
несколько раз ходила к Большим скалам, но тотчас возвращалась обратно.
Ела она невероятно много. Видимо, отъедалась впрок.
Вечером 18 декабря Эльса уже затемно пробралась сквозь колючую
изгородь и всю ночь провела в моей палатке, на полу возле кровати. Это
было не совсем обычно, и я решила, что подходит ее срок.
На следующий день она вместе со мной и Джорджем пошла на прогулку.
По всему было видно, что ей тяжело. Она то и дело присаживалась, чтобы
отдышаться. Тогда мы повернули обратно и направились домой, стараясь
идти помедленнее. Вдруг Эльса свернула в буш и двинулась к Большим
скалам.
Ночью львица не вернулась, а утром мы услышали, как она тихонько
зовет нас. Может быть, уже родила? Мы пошли по ее следу, но в высокой
траве у самой гряды потеряли его. Долго мы искали Эльсу, однако гряда
достаточно велика - около полутора километров в длину - и нам не
удалось ее найти. Позднее мы снова вышли из лагеря и на этот раз
разглядели Эльсу в бинокль. Она стояла на Больших скалах, и по всему
было видно, что еще не разродилась.
Мы поднялись на гряду. Эльса лежала у огромного камня, который
прикрывает глубокую расщелину в скале. Маленькая зеленая лужайка,
невысокое деревце... Место уютное, Эльса давно его облюбовала. Что ж,
тут будет отличная "детская": ведь расщелина образует надежно
защищенное, сухое убежище.
Мы не стали навязывать Эльсе свое общество, но она сама подошла к
нам. Было видно, что передвигается она с большим трудом и страдает от
боли. Эльса нежно приветствовала нас, хотя, судя по капелькам крови, у
нее уже начались схватки. Потом он прошла к Македде и Тото, которые
стояли поодаль, потерлась головой об их ноги и села.
Я хотела подойти к ней, но она встала, отступила к краю скалы и
остановилась там, глядя в другую сторону. Словно нарочно выбрала это
опасное место, чтобы никто не пошел за нею. Несколько раз она
возвращалась ко мне, терлась головой о мою голову и наконец решительно
направилась к тому месту, где мы застали ее в самом начале. Все ясно.
Она просит оставить ее в покое.