"Джой Адамсон. Живущая свободной (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

а потом увидел, как его могучее тело исчезает в расщелине. Похоже, нам
повезло... Мы разложили мясо в трех разных местах и поспешили домой,
чтобы нас не застигла ночь.
Как только рассвело, мы совершили обход. Гиены сожрали все, что
предназначалось львам.
У реки нам попались отпечатки лап супруга Эльсы, но ее следов нигде
не было. Все лужи давно высохли, утолить жажду она могла только в
реке, поэтому отсутствие следов нас встревожило. В конце концов мы
все-таки отыскали какие-то отпечатки рядом с тем местом, где видели
Эльсу в последний раз. Однако полной уверенности, что это ее следы, не
было. Мы тщательно обследовали подножие Больших скал, но все впустую.
Грифы уже улетели, и теперь не на что было ориентироваться.
Мы снова разложили мясо возле гряды и неподалеку от лагеря. На
следующее утро мы обнаружили, что супруг Эльсы уволок часть мяса в
"кабинет" и съел его там. Остальное досталось гиенам.
Прошло четыре дня, с тех пор как мы потеряли Эльсу, а не ела она
уже седьмой день, если только лев не поделился с ней антилопой.
Мы предполагали, что она родила в ночь на 20 декабря. Не случайно
лев, который не показывался много дней, вернулся как раз в ту ночь и с
тех пор держался поблизости от гряды, что было для него необычно.
В Сочельник Джордж отправился за козлом, а я продолжала бесплодные
поиски, звала Эльсу и не получала ответа.
С тяжелым сердцем принялась я украшать нашу елочку. В прежние годы
мне приходилось изощряться. Иногда вместо елки я украшала небольшую
эвфорбию, увешивая ее симметричные ветки мишурой и втыкая в мясистые
стебли свечи. Иногда елку заменял цветущий алоэ или же молоденький
баланитес - очень нарядное растение, на шипах которого удобно
развешивать украшения. А когда под рукой ничего не было, я просто
насыпала в миску песок и втыкала в него свечи и зелень, какую только
удавалось найти в нашей полупустыне.
Но этот раз у меня была самая настоящая елочка с полным набором
блестящих украшений и свечей. Я поставила ее на столе перед палатками,
которые украсила цветами и листвой, затем достала подарки, купленные
для Джорджа, Македде, Нуру, Ибрахима, Тото и повара, а для боев
приготовила конверты с деньгами, нарисовав на них еловые веточки. На
угощение я принесла им финики, сгущенное молоко и пачки сигарет.
К тому времени, как я надела платье, стемнело и можно было зажигать
свечи. Я позвала мужчин. Они принарядились по случаю праздника и
смущенно улыбались. Большинство из них никогда не видели настоящей
рождественской елки.
Да я и сама растрогалась, глядя на маленькое деревце, сверкающее во
тьме посреди ночного буша. Чтобы гости освоились, я рассказала им о
европейском обычае отмечать Рождество елкой. Все получили свои
подарки, потом мы прокричали здравицу в честь Эльсы. У меня сжалось
горло: жива ли она? Я попросила повара принести пудинг, который мы
привезли из Исиоло, полить его бренди и поджечь. Увы, голубых огоньков
не получилось. Повар все перепутал и утопил пудинг в любимом соусе
Джорджа.
Впрочем, рождественский обед не удался не только у нас. На случай
появления Эльсы мы запасли козу, которую подвесили на дереве повыше от