"Джой Адамсон. Рожденная свободной (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

Вдруг послышался шум мотора. Видимо, это Джордж вернулся, притом
гораздо раньше, чем предполагалось. Вскоре из-за колючих кустарников
выскочил лендровер и остановился возле палаток. Я услышала голос
Джорджа.
- Джой, ты где? Иди сюда, скорей, посмотри, что я тебе привез!
С Пати на плече я выбежала из палатки и увидела львиную шкуру. Но
прежде чем я успела спросить, как прошла охота, Джордж указал на
заднее сиденье машины. Там, пряча мордочки в лапах, лежали три
львенка, три пятнистых, пушистых комочка. Им было всего несколько
недель от роду, глаза еще затягивала голубоватая пленка. И хотя малыши
даже не умели как следует ползать, они попытались уйти от меня. Я
взяла их на руки и стала успокаивать. А Джордж рассказал, что
произошло.
Под утро его и Кена, тоже инспектора, привели к тому месту, где
залег людоед. Когда рассвело, из-за скал вдруг появилась львица и
бросилась на них. Им совсем не хотелось убивать ее, но львица
наступала, а отходить было опасно, и Джордж велел Кену стрелять.
Раненая львица быстро куда-то скрылась. Кровавый след тянулся вверх по
пригорку. Они осторожно поднялись на гребень, Джордж взобрался на
большую плоскую глыбу, чтобы лучше было видно, а Кен двинулся в обход.
По пути он заглянул под камень, остановился, вскинул ружье и выстрелил
из обоих стволов. Раздался грозный рев, и прямо на него прыгнула
львица. Джордж не мог стрелять - он боялся попасть в Кена. Но, к
счастью, один из следопытов стоял на более удобном месте. Он
выстрелил, львица метнулась в сторону, и тут Джордж добил ее. Это было
крупное, сильное животное с грузными сосками. И Джордж понял, почему
львица так храбро и решительно вела себя. Как же он раньше не
сообразил, что она защищает свое потомство!
Джордж велел искать львят. Вдруг из расщелины в каменной глыбе
донеслись какие-то звуки. Кен просунул туда руку, но не дотянулся.
Львята сердито ворчали. Пришлось срезать длинную палку, загнутую на
конце, и с ее помощью детенышей все же удалось извлечь из расщелины.
Им было от силы две-три недели. Малышей отнесли в машину. Всю дорогу
до лагеря два львенка покрупнее рычали и шипели. Зато третий, самый
маленький, вел себя так смирно, словно ничего не произошло. И вот
теперь они все трое лежали у меня на коленях, а я не могла ими
налюбоваться.
К моему удивлению, Пати, которая всегда очень ревниво относилась ко
всем возможным соперникам, спустилась с моего плеча и легла вместе со
львятами, предлагая им свою дружбу. С первого же дня они стали
неразлучны. Вначале Пати превосходила размерами львят. Шестилетний
даман с чувством превосходства глядел на неуклюжие шелковистые
комочки, которые и ходить-то как следует не умели.
Только на третий день львята стали пить разведенное сухое молоко, а
до тех пор, сколько я им его ни предлагала, они только морщили носики
и отвечали нечто вроде "нг-нг, нг-нг", как мы делали в детстве, пока
не научились говорить "нет, спасибо".
Но стоило им один раз отведать нашего угощения, как у них появился
неутолимый аппетит. Каждые два часа я должна была подогревать молоко и
мыть резиновую трубку, которая заменяла им соску. Мы уже заказали в