"Джой Адамсон. Рожденная свободной (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

поблескивающие во мраке три пары глаз. Что делать? Оставалось лишь
ехать домой. Неужели Эльса будет сражена какой-нибудь ревнивицей? В
эту пору она может подпустить к себе льва, а его супруга вряд ли
захочет мириться с соперницей. И тут, к нашему величайшему облегчению,
мы увидели Эльсу. Она обнюхивала какой-то куст и не желала замечать
нас. Мы попробовали уговорить ее ехать с нами. Она не двинулась с
места. Глаза ее были устремлены туда, где недавно рычали львы. В этот
миг они снова подали голос и стали приближаться. В тридцати метрах
позади нас было сухое русло, там вся компания остановилась, надрывая
глотки.
Было уже за полночь. Эльса сидела в лунном свете между нами и
зверьем. Ее звали с обеих сторон. Кто одержит верх? Она пошла к львам.
Я крикнула:
- Нельзя, Эльса, не ходи! Они тебя убьют!
Она села опять, посмотрела сперва на нас, потом в сторону своих
родичей, не зная, как поступить. Целый час просидела она так. Наконец
Джордж выстрелами в воздух заставил львов уйти. Эльса все еще не могла
решиться. Мы медленно поехали прочь, надеясь, что она пойдет за нами.
Так оно и вышло. Она нехотя затрусила рядом с машиной, потом вскочила
на крышу, и мы прибавили скорость. Эльса приехала домой усталая,
бросилась к воде и никак не могла напиться.
Что произошло за те пять часов, что она провела в обществе диких
львов? Готовы они принять ее в прайд, несмотря на запах человека? Мог
ли самец пренебречь самкой во время течки? Почему она не ушла с ними,
а вернулась к нам? Испугалась злобной львицы? Это лишь часть вопросов,
которые мы задавали себе. Так или иначе, на этот раз все обошлось
благополучно.
Но после этого приключения зов джунглей явно с удвоенной силой
зазвучал в ее душе. Она все чаще не возвращалась с прогулки, и мы не
один вечер провели в поисках. В засушливую пору мы надеялись только на
воду: кроме дома, Эльсе негде было напиться.
Ей очень нравились скалы, она выбирала себе какой-нибудь
наблюдательный пункт повыше и подолгу сидела там. Однажды вечером нам
так и пришлось оставить ее на скале, хотя по соседству кашлял леопард.
Утром Эльса вернулась с кровоточащими царапинами. Уж не леопард ли
задал ей трепку?
В другой раз после захода солнца она услышала хохот гиены и пошла
на звук. Хохот сменился истерическими воплями, которые сливались с
рычанием Эльсы. Джордж поспешил туда и подоспел как раз вовремя, чтобы
пристрелить одну из двух гиен, которые атаковали львицу. Эльса тотчас
проволокла в кусты свою "добычу", как в детстве таскала брезент. Но
хотя ей уже исполнилось два года, она не знала, как распорядиться ею,
не могла даже прокусить шкуру своими клыками.
По-прежнему Эльса больше всего любила играть с жирафами. Она
подкрадывалась к ним по всем правилам искусства, но они неизменно
обнаруживали ее. Она никак не могла усмирить свой хвост. Лежит, как
изваяние, а черный кончик хвоста дергается.
Приметив ее, жирафы затевали между собой соревнования в смелости.
Выстроятся полукругом и, протяжно фыркая, медленно идут на нее. В
конце концов Эльса срывалась с места и обращала в бегство все стадо.