"Чинуа Ачебе. Человек из народа " - читать интересную книгу автора

- Вы потратили сегодня уйму денег.
Он улыбнулся, задумчиво глядя на стакан холодного пива, который держал
в руке, и ответил:
- Потратил, говоришь? Ты, брат, многого не понимаешь. Я "вот так все и
раздаю", ничего себе не оставляю. Если когда-нибудь придет к тебе человек и
скажет: "Хочу сделать тебя министром", - беги от него со всех ног. Говорю
тебе истинную правду. Бог мне свидетель. - В подтверждение своей божбы он,
согласно обычаю, высунул кончик языка. - Быть министром сладко на вид, да
горько на вкус. Можешь мне поверить.
- Умный человек - умные речи, - вставил одноглазый.
Только Джошиа, владелец местной лавчонки, позволил себе хотя бы в шутку
не согласиться с министром.
- Что до меня, - сказал он, - так мне денежки оскомину не набьют. Дайте
мне жалованье министра - я и хлопоты возьму в придачу.
Все засмеялись. Миссис Джон возразила:
- Нет, мой друг, узнали бы вы заботы богачей, не так бы заговорили. У
моего народа есть пословица: "Богатым быть - забот не избыть".
Миссис Джон, если верить слухам, была близким другом министра; она и в
самом деле держалась так, словно имела на него особые права, да и недаром же
она приехала из Покомы, проделав путь в триста пятьдесят миль. Я знал о ней
из газет: она была членом Библиотечной комиссии одного из ведомств,
подчиненных министру. Ее массивное коралловое ожерелье стоило сотни фунтов,
как топотом передавали друг другу присутствующие, пока она рассуждала о
преимуществах бедности. Она слыла "королевой коммерции". У нее было нищее
детство - насколько мне известно, она рано осталась сиротой - и никакого
образования; смазливое личико и железная воля - вот все, с чем она начинала.
Сперва простая лоточница, она со временем стала хозяйкой маленькой лавочки,
а там уже пошли и дела покрупнее. Теперь она держала в своих руках всю
торговлю импортным подержанным платьем и ворочала сотнями тысяч фунтов.
Я подсел к корреспонденту, который, казалось, знал всех наперечет в
свите министра, и прошептал ему на ухо:
- Кто эта молоденькая девушка?
- Тсс... - предостерегающе протянул он. - Не вздумайте к ней
подъезжать. Этот лакомый кусочек не про нас.
Я сказал, что вовсе не собираюсь к ней подъезжать, мне просто
интересно, кто она такая.
- Министр никого с ней не знакомит. Наверно, его любовница, а может,
родственница, - ответил корреспондент и добавил: - Я и сам смотрю на нее -
все глаза проглядел. Ума не приложу, откуда она взялась в его свите!
Я припомнил, что, когда министр знакомил нас со своими спутниками, он
не представил ее нам.
Странное дело, мне вдруг захотелось спросить, что сталось с миссис
Нанга, которую я знал еще в те дни, когда нынешний министр был начальником
отряда бойскаутов. Тогда они только что поженились. Я хорошо помнил ее, ведь
она была в числе первых женщин, надевших белый тропический шлем - в те
времена это считалось большим шиком.

Глава вторая

После провозглашения независимости у нас вошла в обиход поговорка: "Не