"Дэн Абнетт. Чума ("Warhammer 40000")" - читать интересную книгу автора

гордости. Второй был с Фанчо.
Потом пришли они. Черные точки среди ледовых полей, тысячи точек, с
развевающимися штандартами, настолько мерзкими, что...
Неважно. Мы были не в том состоянии, чтобы сражаться. Доведенные до
безумия светом и бессонницей, ослабленные странной геометрией места, которое
защищали, мы стали легкой добычей. Войска Хаоса разгромили нас и загнали
обратно в город. Гражданские, численностью примерно в два миллиона, были
даже хуже, чем бесполезны. Слабые, вялые существа, лишенные интересов и
аппетита. Когда пришел их час, они просто сдались.
Осада длилась пять месяцев, несмотря на шесть попыток Обрекающих Орлов
прорвать окружение. Господи, как они были страшны! Гиганты, перед каждым
боем с лязгом скрещивающие свои болтеры, орущие на врага, убивающие
пятьдесят там, где мы убивали одного.
Но это все равно, что воевать с приливом. Даже со всей их мощью, их
было всего шестьдесят.
Мы требовали подкреплений. Гетус обещал их нам, но сам уже давно был на
борту своего военного корабля, прячась за флотским охранением на случай,
если что-то пойдет не так.
Первым, кто на моих глазах пал жертвой Пытки, был капитан моего
семнадцатого взвода. Однажды он просто свалился с лихорадкой. Мы поместили
его в инфирмиум Пироди Полярного, которым заправлял Субъюнктус Валис,
апотекарий роты Обрекающих Орлов. Час спустя капитан был мертв. Его кожа
была покрыта пузырями и язвами. Глаза вытекли. Он попытался убить Валиса
фрагментом железной койки, которую вырвал из настенных креплений. А потом он
просто истек кровью.
Знаете, как это? Его тело истекало кровью через каждое отверстие, через
каждую пору. Когда все закончилось, от капитана осталась только пустая
оболочка.
Через день после его смерти заболели сразу шестьдесят человек. Еще
через день - двести. Еще через день - тысяча. Большинство умирали через два
часа. Другие умирали медленно... несколько дней, покрытые язвами,
агонизирующие в страшных мучениях.
Люди, которых я знал всю жизнь, превращались в покрытые волдырями мешки
костей прямо на моих глазах. Будь ты проклят, Сарк, за то, что заставил меня
вспомнить это!
На седьмой день болезнь добралась и до людей Фанчо. На девятый - до
гражданского населения. Валис вводил всевозможные карантины, но бесполезно.
Он работал без перерыва весь бесконечный день напролет, пытаясь найти
лекарство, стараясь обуздать беспощадную болезнь.
На десятый день заболел один из Обрекающих Орлов. В муках Пытки,
выплескивая кровь сквозь прорези визора, он убил двух своих товарищей и
девятнадцать моих солдат. Болезнь преодолела даже печати чистоты Астартес.
Я пришел к Валису в надежде на добрые вести. Он организовал лабораторию
в инфирмиуме; образцы крови и срезы тканей бурлили в перегонных кубах и
отстаивались в склянках с растворами. Он заверил меня, что Пытка может быть
остановлена. Объяснил, как это необычно для эпидемии - распространяться в
таком холодном климате, где нет тепла для инкубации и процесса разложения. И
еще Валис считал, что болезнь не развивается при свете. Поэтому он приказал
развесить фонари в каждом закоулке города, чтобы нигде не оставалось
темноты.