"Дэн Абнетт. Всадники смерти ("Warhammer 40000")" - читать интересную книгу автора

Хроники Года, Который Никто Не Забудет, полные и подробные. Это была,
как написал в своих воспоминаниях Энспрахт из Нулна, "живая история". Этим
он хотел подчеркнуть, что в то время будущее Империи зависело от
ежедневного, ежечасного развития событий. История вершилась в таком темпе,
что ее ход можно было проследить. Это не было похоже на растянутый и
безмятежный поток времени, который настолько медленно движется к
неизбежному, что живущие в нем просто не замечают его течения. Это было
время, когда на раскаленной наковальне судьбы выковывается будущее.
Каждая мелочь, каждая особенность фиксировались Энспрахтом, Готтимером,
аббатами Вриеса, старейшиной Оквелдом, Таладином из Бретонии и многими,
многими другими, включая писцов и летописцев Старых Рас.
И все же описание Битвы при Ждевке практически не встречается в сжатых
хрониках того времени. Упоминания об этом событии можно найти в сносках в
трудах Энспрахта и в кратких примечаниях к записям Оквелда. Битва при Ждевке
была лишь незначительной частью всеобъемлющего процесса, вошедшего в историю
под названием Весеннее наступление. Таким обманчиво мягким термином
именуется страшный, жуткий период - наступление, от которого Империя с
трудом смогла оправиться. Примечательно, что, хотя город Ждевка крайне редко
упоминается в исторических текстах, это название без труда можно найти на
бесчисленных надгробьях, мемориальных камнях, церковных плитах и в
родословных семей по всей Империи.
Битва при Ждевке унесла людские жизни. Великое множество жизней.
Все началось перед самым рассветом. Именно в эту пору реакции человека
замедленны, а тело не хочет расставаться с теплом, обретенным во сне.
Капелланы еще только готовились к утренним молитвам, а повара начинали
разогревать котлы для завтрака. Дождь, пришедший с востока, смыл все следы
лунного света. Все вокруг тонуло во мраке, рваные полосы тумана расползлись
по земле.
Ничто не предвещало грядущего кошмара.

В артиллерийском подразделении, расположенном на северной окраине
города, за земляным валом сидел в пикете младший караульный из Нулна. Он и
заметил, что тени далекого леса начали шевелиться и растекаться по равнине.
Караульный поспешил с докладом в палатку командира, но тот был занят
поисками утерянного амулета, который подарила ему любимая жена, и приказал
солдату подождать.
Между тем часовой, стоявший на посту к востоку от артиллерийского
подразделения, заметил те же движущиеся тени и тут же зазвонил в
колокольчик. Еще двое часовых подняли тревогу, зазвонив в колокольчики, и
перебудили солдат из своих отрядов. Одновременно в палатках на поляне за
артиллерийскими подразделениями пробудились лучники. Командующий караульными
прибежал на сигналы тревоги, и ему доложили о происходящем. В штаб-квартиру
маршала, к полевому командиру кавалерии и к горнистам, что расположились у
городских амбаров, были посланы гонцы.
Инвер Скотт, адъютант маршала, выйдя к гонцам, сообщил им, что маршал
нездоров. Однако, осознав серьезность сложившегося положения, он лично
отправился к горнистам. Горнисты решительно заявили, что исполняют приказы,
отданные маршалом лично. Командующий кавалерией сознавал, что, будь угроза
реальной, горнисты непременно подали бы сигнал тревоги, и, не в состоянии