"Дэн Абнетт. Всадники смерти ("Warhammer 40000")" - читать интересную книгу автора

холодный проливной дождь. Четыре лансера, проделавшие путь до Ждевки и
обратно, смогли вздремнуть в сарае на тюках с подгнившей соломой всего три
часа. У Карла от сырости ныли суставы, Фридел тер покрасневшие глаза и без
конца жаловался на недосып.
На городской площади не было ни души. Было так темно, что лансеры не
могли разглядеть ничего, кроме тусклых огоньков фонарей в фургонах своего
отряда. Никто, ни один житель Чойки не вышел проводить их и не осветил путь
факелами, как они того ожидали. Всадники нащупывали во мраке дорогу, кони
нервничали, холодные доспехи лишали последнего тепла.
Капитан Стауэр был мрачнее тучи, отчасти из-за нехватки сна, отчасти
из-за невеселого рапорта Герлаха о настроении Нейбера. С особым вниманием
капитан выслушал соображения маршала о скоплении врага на северной границе.
Стауэр вскочил в седло, шепнул своей кобыле несколько успокаивающих
слов и подозвал к себе Герлаха. Знаменосец выехал вперед и поднял штандарт.
- Отряд построен? - спросил Стауэр.
- Построен и готов к походу, капитан.
По кивку Стауэра Воллен протрубил сигнал к выступлению, и отряд
демилансеров, разбрызгивая грязь из-под копыт, поскакал в кромешную темноту
ночи. Воллен знал, что капитан намерен привести их в Ждевку к рассвету.
Стауэр хотел как можно скорее прояснить все вопросы с маршалом Нейбером.
Продвижение отряда оказалось на удивление легким. Дождь кончился, в
небе появилась мутная луна. Она словно бы выпрыгнула из-за вершины огромного
кургана. По земле стелился туман.
Казалось, что добраться до цели к рассвету не составит большого труда,
но дождь размыл дороги, и фургоны с провиантом и снаряжением отставали и то
и дело увязали в грязи. Всадники вынуждены были возвращаться назад,
спешиваться и вытягивать фургоны из трясины.
К тому времени, когда они преодолели самую трудную часть пути, в небе
на востоке появилась серая полоска света. До рассвета оставалось меньше
часа.
Стауэр придержал коня и поравнялся с Герлахом Хейлеманом.
- У нас мало времени, - сказал он. - Ты поведешь отряд, знаменосец.
- Капитан?
- Поведешь их в лагерь. Знаешь куда, ты видел карту. Я поскачу с
рапортом в Ждевку. Так мы сэкономим время.
Приказ временно взять командование отрядом на себя застал Герлаха
врасплох, он постарался не демонстрировать свой энтузиазм и как можно
спокойнее спросил:
- Вы уверены, капитан?
- Меньше всего я хочу опростоволоситься перед маршалом.
- Честно вам скажу, я сомневаюсь, что он встанет так рано.
- Неважно. Он сказал - на рассвете. Ты справишься?
- Это честь для меня, сир, - ответил Герлах и приподнял знамя.
- Я возьму верховых. Увидимся через несколько часов.
Стауэр поскакал по дороге, ведущей на запад. В качестве сопровождения
он взял с собой Фридела, Энмейера и Воллена. По уставу горнисту полагалось
оставаться с полевым командиром при любых обстоятельствах, но Карл понимал,
что капитан оставил его при себе, потому что предвидел, что придется иметь
дело с картами и жалованными грамотами.
Знаменосец повел отряд на восточный фланг линии фронта.