"Александр Бушков. Страсти по принцессе ("Серый Ферзь" #6)" - читать интересную книгу автора

внук, и фригольдер, и ученый студент, и много странствовавший латро, и...
гм, морская путешественница.
Сама по себе огромная пещера в недрах земли не особенно и удивляла -
Сварог успел одолеть некоторое количество старых книг и в своем замке, и в
богатейшей библиотеке восьмого департамента. В недрах, по самым достоверным
данным, таились прямо-таки исполинские подземелья, где некогда обитали
гномы. То, что ходы в подземелья оставались неизвестными и недоступными,
достоверности ничуть не умаляло. Другое дело, что вымершие гномы были
народцем довольно крупным, Сварог сам видел скелеты, а вот о столь крохотных
подземных жителях нигде не упоминалось...
Итак... Среди крестьян испокон веков кружили россказни о крохотном
"земляном народце" - то дьявольски злокозненном, то способном при ласковом
обращении и обогатить, и выручить из неприятностей. Но Сварог, выслушав
Бони, поскучнел - все эти россказни прочно, как патрон в обойме, сидели в
рамках самой обычной сказки. Так же обстояло и с морским фольклором в
изложении тетки Чари - она не смогла вспомнить ничего, наводившего бы на
мысль о загадочных подводных лодках. Хватало и пропавших без вести кораблей,
и разнообразной нечисти, таившейся в глубинах, но даже крошки-кровососы, по
слухам, будто бы обитавшие в дебрях Инбер Колбта, не пользовались техникой
и, по рассказам, были крошечными обезьянками с крыльями наподобие
стрекозиных... Да один шкипер, выделявшийся необузданной фантазией даже
среди морского народа, любил рассказывать, как однажды его корабль лишился в
бурю всех мачт и волны прибили его к неведомому острову, где обитали люди
ростом с мизинец, и все у них было такое же крохотное - деревья и животные,
замки и города. Шкиперу нисколечко не верили: во-первых, все таларские моря
были за тысячелетия исхожены и изучены вдоль и поперек и острова известны
наперечет, тем более обитаемые; во-вторых, никаких доказательств шкипер не
представил; а в-третьих, кто-то трезвомыслящий тут же наповал сразил
рассказчика вполне логичным вопросом: если его корабль пошел ко дну, а все
деревья на том острове оказались не крупнее трости, как вралю удалось
выбраться оттуда, из чего он построил лодку или плот, из этих самых
тросточек? Шкипер стал нести что-то насчет магии, которой его обучили
крохотные островитяне, окончательно запутался в деталях и больше с этой
историей в приличном обществе не выступал.
- Не то, - вздохнул Сварог.
- Я еще буду вспоминать, - виновато пожала плечами тетка Чари. - Трудно
вот так, с ходу, перебрать все, что в жизни приходилось слышать...
- Пойдем дальше, - сказал Сварог. - Что слышала о лилипутиках почтенная
гильдия "ночных парикмахеров"?
Как поведал Паколет, его покойная бабка ни о чем подобном в жизни не
заикалась. А среди городского уголовного люда жило древнее поверье: якобы с
помощью сложного ритуала, совершенного в полночь на кладбище, можно вызвать
крохотного гномика, способного стать неоценимым помощником в воровском
ремесле. Как это обычно и водится, никто этого ритуала не знал сам, а о
счастливчиках слышал из десятых уст.
Шедарис крошечных человечков видел раза два в жизни - в юности, не имея
еще должного навыка в истреблении спиртного и не обучившись грамотно
выходить из запоя. В более зрелые годы лилипутики-видения уже не являлись, а
о реальных он не слышал ничего, достойного внимания командира...
Делия еще в раннем детстве по недосмотру нянек услышала легенду о