"Александр Бушков. Летающие острова." - читать интересную книгу автора

Сварог не выдержал, наклонился, скатал тугой хрусткий снежок и
запустил в спину Гаудину, пониже воротника. Лорд удивленно обернулся:
- Что это вы?
- Так играют дети зимой, - сказал Сварог.
- Ну да, что-то такое я смутно помню, в Антлане, в раннем детстве...
Глупость какая. Сейчас, в преддверии едва ли не самой важной в вашей жизни
минуты, затевать варварскую детскую игру...
- Это я от застенчивости, право слово, - сказал Сварог, отряхивая
влажные ладони.
Гаудин хмыкнул:
- Я недолго вас знаю, граф, но успел понять, что застенчивость вам
мало свойственна...
- Тогда считайте обуревающие меня чувства тягостным недоумением. Коли
застенчивость не подходит. Серьезно, я в самом деле не пойму, отчего столь
влиятельные персоны должны встречаться этак по-воровски. Как сказал бы
старинный романист, в воздухе веяла неуловимая атмосфера зловещей тайны.
Начальник разведки Империи, военный министр...
- У нас нет военного министра, потому что мы ни с кем не ведем войн,
- мягко сказал Гаудин. - Лорд Фронвер всего-навсего заведует департаментом
под номером три. И занимается тем, что примерно можно назвать "изучением
проблем защиты и обеспечения безопасности в гипотетических кризисных
ситуациях". Фактически он военный министр, вы правы, но не забывайте о
тонкостях бюрократии и этикета...
- Понятно, - сказал Сварог. - Я в свое время вдоволь наслушался этих
обтекаемых терминов, за которыми обычно скрывается... изучение проблем.
Терминами меня не удивишь. Но меня и в самом деле удивляет, почему такие
люди, как их ни называйте, крадутся украдкой на незаконченную стройку...
Гаудин смотрел на заснеженную равнину, где один за другим возникали
фантастические дворцы, изящные лестницы и бездействующие пока фонтаны,
осыпаемые обильным снегопадом из низких, клубящихся, то и дело вспухавших
над головой туч. Пожалуй, сейчас он был не просто меланхоличен по
всегдашнему своему обыкновению - по-настоящему печален. Сварог терпеливо
ждал, борясь с ощущением, что Гаудин напрочь забыл о его присутствии.
- Я в странном положении, признаться, - сказал наконец Гаудин, не
поворачиваясь к нему. - Словно бы вынужден извиняться перед вами за
какие-то замшелые пережитки старины, которые вы у нас обнаружили свежим
взглядом... Собственно, это правда. Все так и обстоит. Я о пережитках.
Помните, мы с вами как-то говорили о приключенческих романах и обнаружили,
что те, которыми увлекаются наши мальчишки, и те, ваши, которым еще
предстоит возникнуть, удивительно схожи? И в чем-то отражают жизнь. Так
вот, как ни грустно мне в таком признаваться, кое в чем наша жизнь ничем
не отличается от той, что кипит внизу. У нас есть много вещей и
возможностей, которых внизу нет. И мы знаем больше. Вот и все. А в
остальном - до жути похоже. Те же интриги, и у подножия трона, и поодаль
от него, та же дворянская вольница, те же примитивные страсти и
побуждения, имеющие подоплекой те же примитивные цели - борьба за титулы и
отличия для себя и за опалу для врага... Мы точно такие же - только у нас
есть развитая магия, компьютеры и межпланетные корабли. Понимаете?
- Кажется, да, - сказал Сварог.
- Иногда я не верю, что у нашего бытия есть цель, - тихо сказал