"Леонид Бутяков. Тайна Владигора ("Летописи Владигора" #3)" - читать интересную книгу автора

- Черную бороду видишь? Выясни, чего хочет.
Рухад кивнул и направился к венеду. Единственный глаз Багола (второй он
потерял много лет назад в пьяной драке) был зорче и наблюдательней, чем у
других - оба. Он разом окидывал и оценивал все, что происходило вокруг. Вот
и сейчас, хотя всякого люду на торговой площади толпилось изрядно, Багол
приметил, как рядом с чернобородым, едва к нему приблизился Рухад,
напряглись трое молодцев. Один, будто бы случайно, оказался за спиной
Рухада, а его крепкая ладонь легла на рукоять меча. Двое других - постарше,
поопытней - оружия не коснулись, но Багол не сомневался - если нужда
возникнет, клинки мелькнут молнией.
Ясное дело - охранники. Иное странно: с чего вдруг такая
настороженность? Венед, судя по дорогому кафтану из куньего меха, пусть и не
беден, да вряд ли из знатного рода. И на купца не похож, скорее - на воина.
Тогда зачем ему телохранители надобны?
Пока Багол размышлял, присматриваясь к чужестранцу, тот уже переговорил
с Рухадом и неторопливо направился к торговцу. Рухад, идя рядом, подал
условный знак: товар понравился, за ценой дело не станет.
Молодой надсмотрщик ошибся. Чернобородый, поздоровавшись с Баголом без
особого почтения, хотя и завел речь о выставленных на продажу рабах, вряд ли
собирался их покупать.
- Говорят, старик, ты четвертый день здесь торгуешь, - произнес он, не
столько спрашивая, сколько утверждая. - Две дюжины невольников уже продал, а
эти, видать, последние.
- Тебе в том какой интерес, чужестранец? - нахмурился Багол.
Начало разговора ему не понравилось. Однако венед тоже почувствовал,
что перегнул палку, и сменил жесткий тон на примирительный:
- Меня Демидом зовут, я венедский воевода.
- Вижу, что не землепашец. Не пойму только, зачем я, простой торговец,
тебе понадобился?
- Не так ты прост, Багол, - усмехнулся Демид. - О твоей купеческой
сметке даже венеды наслышаны. Поэтому и решил к тебе с расспросами
обратиться. Уважишь?
- Отчего не уважить? За спрос в Упсале денег не берут.
Демид присел на скамью рядом с Баголом, оглядел торговую площадь и
понял, отчего именно это место облюбовал Одноглазый. Сидя на невысоком
холмике, в тени старого ветвистого клена, он мог без труда наблюдать за
торговцами, разложившими свои нехитрые товары у крепостной стены, и делать
из тех наблюдений соответствующие выводы. Возле кого толпятся покупатели,
что и как выбирают, кто из торговцев к вечеру будет с наваром, а кто с
прогаром - все видно как на ладони.
Верно, что за спрос денег не берут, но верно и другое: за подсказку о
том, кто и когда домой направится с тугой мошной, разбойные люди (а их в
Упсале всегда было немало) толковому соглядатаю платят десятую часть
награбленного.
Самые богатые сделки заключаются, ясное дело, не здесь, а на том
знаменитом рынке, что скрыт за стенами города-крепости Тумаш. Однако
нападать на купеческие караваны, надежно охраняемые латниками, не всякая
ватага решится. Куда легче грабить мелких коробейников, которые после
нескольких дней удачной торговли возвращаются в свои края без воинской
защиты, надеясь лишь на собственную силу и милость богов.