"Эва Бялоленьская. Круг пожирателей деревьев " - читать интересную книгу автора

- Только посмей еще к кому-то пристать,- прошипела Мерыа,- а я уж
постараюсь, чтоб с тобой тоже что-то про изошло. Отправишься в кладовую, а
твоих детей доносят другие! Так что изволь расплести свои длиннющие ноги и
возьми себе еду сама!
Испуганная Керстн вырвалась и удрала, спрятавшись среди других женщин.
Кладовка была тем местом, о кото ром не говорилось, его старались избегать
даже мысленно. Последние вайа, двигавшиеся в самом конце длинного ка равана,
предназначались для тех членов племени, от кото рых никакого проку не было:
самые старые стражи, чье зре ние и слух уже отказывали, бесплодные женщины,
не обладавшие никакими особыми талантами, позволившими бы им удержаться
наверху иерархии, или дети-калеки. Им по справедливости выделялись порции
еды, но они сами слу жили съестными припасами во время длинного и тяжелого
перехода через пустыню, где даже панцири вайа кроши лись от недостатка воды
и пищи.
- Тяжело носить такой живот,- сказала Дерт и осто рожно похлопала себя
по объемистой выпуклости.
- Вечно ты жалуешься, а выглядишь вполне доволь ной,- возразила Мерыа.
Обе женщины рассмеялись. Они срезали с поваленных стволов бледные мясистые
грибы и складывали их в корзинки из коры. Вокруг было темно, но это совсем
не мешало видеть большим глазам ркхета, блес тевшим во мраке точно
миниатюрные солнышки. Вайа бу шевали в кустах, пожирая в огромных
количествах листья, вьюны и клубни, которые откапывали с помощью лопато
образных отростков на передней части панциря. Часть мужчин в поисках добычи
удалилась от стоянки. Дети по могали собирать клубни и грибы, очищали от
паразитов складки панцирей вайа или попросту баловались. Стадо добралось до
области, где было чуть попрохладней, и расте ния могли расти, не заглушая
друг друга.
- Уже недалеко осталось до места рождений,- сказала Дерт.- Как твои?
Можно посмотреть?
Мерыа несколько раз глубоко вздохнула и расслабила мышцы. Складка
посреди ее туловища разошлась, образо валась щель. Мерыа осторожно расширила
ее руками; Дерт с любопытством заглянула внутрь.
- На этот раз пятеро.
- Ты всегда много рожаешь. Крупные и красивые. Бу дут прекрасными
стражниками.
Мерыа с неодобрением покашляла.
- Знаю, знаю. Мне не следует так говорить, но это и правда мальчики. Я
по цвету знаю.
В это время совсем рядом с ними раздался пронзительный крик. Какая-то
маленькая девочка сидела на земле и, держась за локоть, кричала во все
горло. Над ней склонился растерянный молоденький стражник. Дерт кинулась к
ним, а Мерыа поспешила за ней. С первого взгляда женщи ны поняли, что с
малышкой ничего не случилось, а вопит она исключительно для большего
эффекта. Но это отнюдь не смягчило Дерт, которая вцепилась стражнику в
волосы и безжалостно трепала его.
- Тхерт! Мерхтворк! Ты ее охранять должен! А то огля нуться не успеешь,
как попадешь в кладовку! Уж я позабо чусь!
Парнишка не пробовал даже убежать или оправдаться. Он только жмурился и
заслонял ладонями мембраны. А ког да разъяренная женщина наконец отпустила
его, он исчез в зарослях быстрее и тише испуганной змейки.