"Эва Бялоленьская. Круг пожирателей деревьев " - читать интересную книгу автора

опустилась на колени и заглянула в вырытую яму. Зачерп нула несколько
пригоршней земли, чтобы оценить ущерб. Пронырливые звериные лапки обнажили
мелкую сетку ко решков, обволакивающих плод рода ркхета предохраняю щим
коконом. Когда Мерыа прикоснулась к корням, они вздрогнули и плотно оплели
ее пальцы. Мерыа легла на землю, чтобы заглянуть поглубже. Ее зрачки
растеклись в два огромных черных пятна, чтобы зрение приспособилось к
темноте. Из ямки глянули на нее два мутных глазка - ми ниатюрные копии ее
собственных, а маленькая лапка расправила четыре крошечных пальчика. Мерыа
глубоко вздохнула, очарованная неожиданно открытым чудом. Когда матери
доверяли свое потомство корням рождест венских деревьев, дети были еще
бесформенными комоч ками величиной с мужской кулак, с несоразмерно больши ми
рыльцами. Их опускали в ямки, устланные пережеван ными листьями, малыши тут
же впивались острыми зубка ми в подсунутый корень, и оторвать их не было
никакой возможности. Мелкие корешки заботливо их оплетали. Рождественские
деревья кормили своих подопечных дре весными соками, а взамен получали их
отходы.
Теперь поредевшая роща приняла на себя значительно большее бремя.
Многие деревья погибли, а те, что выжили, кормили теперь во много раз больше
плодов, чем обычно. Справятся ли они? Мерыа надеялась, что да. На всем пути
следования их вайа была только одна роща рождественских деревьев. Если она
погибнет, умрет и все племя. Мерыа за сыпала яму и положила сверху тяжелый
обломок ветви, чтобы предохранить от нежеланных гостей. Она пообещала себе,
что поставит такие же заслоны в других местах. Но позднее. После охоты.

* * *

Все было как обычно. Мерыа возвращалась с пустыми руками. Охваченная
отчаянием, она пробовала ловить даже те существа, чья окраска
предостерегала, что они несъедоб ны. Она убила и пробовала съесть существо
со склизкой пятнистой шкуркой - оно оказалось слишком медлитель ным, чтобы
ускользнуть. Но Мерыа тут же извергла про глоченный кусок, а потом долго
отплевывалась, стараясь избавиться от мерзкого вкуса во рту. Снова
оставалось то лько собирать малопитательные грибы, которых и так было все
меньше и меньше. Мерыа тяжело перескочила через ру чеек, который ограничивал
с одной стороны рождествен скую рощу. И присела на другом берегу. Длительная
голо довка привела к тому, что даже после небольших усилий приходилось
отдыхать. Женщина зачерпнула пригоршню воды, которая была такой ледяной, что
суставы начинали от нее ныть. Время бодрствования заканчивалось. Небо се
рело. Скоро взойдет солнце. Не то, которое знала прежде Мерыа, а новое -
бледное, как она сама, и чахлое, как все вокруг. В грязи на берегу ручья
отпечатались следы зверей. Мерыа поначалу бездумно смотрела на них. Но вдруг
она оживилась. Стадо должно было насчитывать, по крайней мере, несколько
голов. Они пришли на водопой.
- "Женщина думает, мужчина действует",- прошепта ла она, склоняясь над
следами.- Так думай же! Думай и действуй!
Следы, хоть и глубокие, уже отчасти размыл дождь. Они не были свежими.
Как давно их оставили?
- Думай!
С прошлого захода солнца? А может, стадо придет сюда еще раз? Может,
оно всегда сюда приходит? Мысли Мерыи текли точно миниатюрные вайа по своим