"Роберт Бирн. Плотина " - читать интересную книгу автора

строительства, а также изменения уровня воды в водохранилище, причем самые
высокие уровни наблюдались весной, а самые низкие осенью. Никакой
взаимосвязи между уровнями и землетрясениями не обнаружено, а это означает,
что землетрясение, поставившее под угрозу плотину, не было вызвано самой
плотиной.
Хотя ущерб, нанесенный землетрясением, был невелик, известие о нем
попало в заголовки новостей в округах Каспар, Буттс, Саттерс и Юба.
Репортеры, умеющие копать глубже, описали сады близ Уитлэнда, где плоды
осыпались с деревьев, да панику пернатых в птичнике в Рио-Озо. Там тысяча
индеек метались так, что три сотни из них оказались серьезно раненными, и
их пришлось прирезать.
Из людей медицинская помощь понадобилась двоим: на электрика из
Грасс-Вэлли, стоявшего на коленях на полу своей кухни, свалились стенные
часы, и женщине в универмаге городка Роузвил рухнувшая полка с
консервированными персиками повредила палец на ноге. Чтобы при таком
дефиците плохих новостей развернуться как положено, газетам пришлось
посвятить передовые статьи тому, что могло бы произойти, окажись
землетрясение посильнее или случись оно в каком-нибудь другом месте.
Выходившая в Юбе и в Мэрисвиле "Вэлли геральд" заметила, что современная
цивилизация вообще существует по милости сил природы, по сравнению с
которыми плоды человеческого труда ничтожны.
Но единственно важным событием мог быть прорыв плотины, и мысль об
этом бередила сознание Уилсона Хартли, начальника полиции Саттертона,
городка с шестью с половиной тысячами жителей, расположенного на реке
Сьерра-Кэньен ниже плотины. Хартли был местным полицейским, ответственным
за общественную безопасность, и в случае катастрофы или угрозы таковой на
него, а не на окружного шерифа, свалилась бы эвакуация саттертонцев. В его
архиве хранилась карта наводнений, переданная ему, согласно закону штата,
службой прогнозирования чрезвычайных ситуаций в Сакраменто. Владелец всякой
крупной дамбы должен учитывать возможную угрозу внезапной катастрофы, а
также размеры наводнения, которое за ней последует. На карте было показано,
как высоко может подняться гребень водного потока и за сколько времени он
доберется до важных объектов, расположенных ниже по течению. Но такая
информация ценна для тех, у кого достало бы времени прореагировать, а
саттертонцам она годилась разве что для мрачных шуточек. Случись
наводнение, Хартли и его подчиненным пришлось бы столкнуться с потоком
глубиной в сто пятьдесят метров, который в считанные минуты накрыл бы их с
головой. Едва ли успели бы схватить свои четки и помолиться.
Землетрясение застало Хартли за письменным столом. Он отложил
авторучку и внимательно посмотрел на окно, которое начало с шумом
дребезжать. Небольшая ваза с цветами, которую секретарша этим утром
поставила на его стол, закачалась из стороны в сторону и завалилась набок.
Он подхватил ее левой рукой, а правой успел спасти стопку бумаг, не дав им
промокнуть в расползавшейся от вазы лужице. Первым делом ему пришло в
голову, что компания "Митчелл бразерс" устроила на своей каменоломне
какой-то незаконный взрыв, но поскольку окно и пол продолжали трястись, он
понял, что это нечто иное. Хартли поднялся из-за стола, стараясь не думать
о самом худшем. В дверях его кабинета возник полицейский.
- Ты тоже это почувствовал? Ведь у нас только что было землетрясение.
- Верно, - ответил Хартли. - Так что теперь нам, возможно, придется