"Андрей Быстров. Империя Дамеона " - читать интересную книгу автора

хмуро, молча, тем более что Флетчер назначил подъем на пять утра. Охранять
стоянку первыми вызвались Браун, Джайлз и Линде.


7

18 июня 1968 года
9 часов утра

Часть груза оставили в вертолете: в группе стало уже на два человека
меньше и силы приходилось беречь. Ни Мор-тон, ни Флетчер никогда не
заметили бы тех следов в джунглях, по которым уверенно вел их Лон. Правда,
когда он объяснял американцам, почему сворачивает туда или сюда, все
становилось ясным, однако увидеть это самим? Немыслимо.
Чем дальше они забирались в джунгли, то продираясь через колючие
заросли растения манг, то бредя по колено в чмокающих вонючих болотах в
окружении водяных змей, тем больше недоумевали Мортон и Флетчер. Большое
количество зигзагов и поворотов наводило на мысль, что экспедиция англичан
двигалась наугад, без определенной цели. А так как это был явный абсурд,
лейтенант и капитан терялись в догадках. Англичане запутывали следы? Но
запутывай не запутывай, от опытного преследователя вроде Лона в джунглях не
скроешься, а неопытный и на прямой заблудится. И англичане не могли не
знать об этом.
Когда Мортон поинтересовался суждением Лона, тот только сделал
неуловимый плавный жест, эквивалентный у вьетнамцев европейскому пожатию
плечами.
Мортон уже давно присматривался к Дэллону. Парень отставал от группы,
тяжело дышал, и сердце лейтенанта переполнялось тревогой. Ведь по
физическим кондициям Дэллон не уступал другим. Неужели он болен и идет
через силу, стиснув зубы, решив не сдаваться до последнего? Если так, дело
очень плохо. Дэллон меньше всех общался с Коули и Хоуэллсом, не говоря о
телесном контакте. Заражение Дэллона означало бы, что возбудитель болезни -
в воздухе, которым они дышат, в земле, по которой идут, на коре деревьев и
лианах, которых касаются. И уберечься невозможно, так как не знаешь, что
таит угрозу...
Дэллон упал.
Не шевелясь, он лежал лицом вниз.
Лейтенант подскочил к нему, наклонился, но чья-то рука оттащила его в
сторону. Мортон в ярости обернулся и встретился взглядом с Ричардом
Флетчером.
- Не трогайте его, Фрэнк, - тихо приказал капитан. - Ему мы не
поможем, а вас терять не имеем права.
- Не трогайте его! - передразнивающе взвизгнул кто-то позади всех. Это
был Нэш, он выступил вперед. - Не трогайте его?! А сам-то он трогал
Хоуэллса или Коули? Кто это видел, кто подтвердит?! Не морочьте нам голову,
капитан! Надо возвращаться, иначе мы все подохнем здесь.
- Минутку, мистер Нэш, - невозмутимо произнес Флетчер. - Что-то я не
припомню, когда передал вам командование.
- Не валяйте дурака. - Голос Нэша уже звучал не столь решительно. Он
рассчитывал на поддержку остальных, но парни молчали, не высказывая ни