"Андрей Быстров. Империя Дамеона " - читать интересную книгу автора

болезнь не могла вернуться к лейтенанту в своей полной, сокрушительной
силе?
И все же Флетчер позволил себе надеяться, что смертей больше не будет.
Тщетная надежда...
Ночью заболел и умер Белл. Никакие инъекции не помогли.


9

19 июня 1968 года
6 часов утра

Восемь человек, включая Лона, со скорбными лицами стояли над могилой
Белла. Вчерашняя решимость продолжать операцию, пришедшая с выздоровлением
Мортона, покинула Флетчера. Мортон был жив, но Белл - мертв. Что случится
со следующей жертвой недуга?
Капитан размеренно заговорил, свинцово роняя слова:
- Трое суток, отпущенных нам на проведение операции, истекли.
Остались четвертые - резервные. Приказываю: продолжать до двадцати двух
часов... То есть до темноты. И тогда, независимо от результата, вызываем
вертолет с базы туда, где мы будем, не дожидаясь выхода в безопасную точку.
- И независимо от того... - Мортон не договорил, но Флетчер понял его:
- Болезнь способна внести коррективы в наши планы. Мы можем только
молиться, чтобы этого не произошло.
Лон продолжил вести Линдса, О'Тулла, Брауна, Джайлза, Кейсиди, Мортона
и Флетчера по следам английской группы. Даже несмотря на смерть Белла, на
лицах солдат не было обреченности. Теперь они знали, что спасение возможно.
И снова следы указывали на причудливую траекторию движения англичан,
которые ни с того ни с сего сворачивали там, где это как будто никакой
необходимостью не диктовалось.
- Меня поражает вот что, - сказал Мортон капитану Флетчеру. - Мы давно
миновали этот... Оборонительный пояс, что ли... Мины, ловушки... Но до сих
пор не встретили ни одного вьетнамца. На нас никто не пытается напасть, от
нас никто не убегает.
- Думаю, если бы они были рядом, но прятались, Лон бы расшифровал
их, - подтвердил капитан.
- Этот район словно вымер. Но не вымер, ведь и трупов нет.
Но буквально следующая минута опровергла постулат Мортона. Браун едва
не споткнулся о труп коренастого темнокожего человека в сине-зеленой
одежде, лежавший лицом вверх. Причину его смерти нетрудно было угадать.
Правый глаз застыл темно-красным выпуклым полушарием, левый лопнул из-за
избыточного давления крови, и чаша его орбиты напоминала параболоид некоего
зловещего локатора.
- Он из этнической группы кор, - определил подошедший Лон. - Вот их
тропа, совсем недалеко селение. Но я не слышу ни единого звука.
- Идем туда, - решил Флетчер.
- Зачем? - удивился Линде. - Англичане прошли севернее...
- Выполняйте приказ, сержант.
Селение кор оказалось небольшим - около двадцати построенных на сваях,
крытых банановыми листьями хижин. В хижинах обнаружилась незамысловатая