"Патриция Кэбот. Поцелуйте невесту, милорд! " - читать интересную книгу автора

Она даже не носит траур. Серое платье, видневшееся из-под плаща,
выглядело довольно поношенным, кружевной воротничок и манжеты слегка
обтрепались, а пышные рукава вышли из моды. Но какая разница, что надето на
Эмме Честертон? Даже монашеское облачение не смогло бы скрыть ее красоту.
Вздохнув, Джеймс повернулся к окну и принялся разглядывать сквозь
потрескавшееся стекло окружающий пейзаж. Что заставляет людей жить так
близко от моря? Наверняка утес, где расположен дом Стюарта, по утрам окутан
туманом, а в остальное время суток подвергается беспощадным атакам солнца,
дождя и снега. Нигде, насколько мог видеть глаз, не росло ни дерева. Более
незащищенного и менее доступного места просто невозможно было себе
представить.
И никаких признаков могильного камня. Не обнаружив его на городском
кладбище, Джеймс решил, что Стюарта похоронили на этом утесе. Преподобный
Пек не мог сказать ничего вразумительного относительно местонахождения
останков своего помощника, утверждая, что во время эпидемии тифа умерло
столько народу, что вести учет, кто где похоронен, не представлялось
возможным. Когда число смертей достигло полудюжины за сутки, пришлось
перейти на массовые захоронения, но Джеймс был уверен, что Эмма никогда бы
не согласилась, чтобы ее муж покоился в братской могиле. Что ж, и на том
спасибо. Единственное утешение среди множества неприятностей, с которыми он
столкнулся в этом невероятном путешествии.
Итак, что же ему теперь, во имя Господа, делать? Все его планы пошли
прахом в тот самый миг, когда сквозь пелену дождя он разглядел в доме Эмму,
а придумать что-либо путное за те несколько секунд, что он шагал от
катафалка до ее порога, не в силах даже Джеймс Марбери. Впрочем, ему не
понадобилось много времени, чтобы сообразить, что его миссия по доставке
останков Стюарта в родные пенаты, похоже, обречена на провал.
Зато вместо нее замаячила другая задача, куда более важная и - в
буквальном смысле этого слова - животрепещущая. И Джеймс был полон решимости
довести ее до успешного конца.
Эмма в отличие от графа не терзалась сомнениями. Совсем наоборот. У нее
возникло ощущение, что дела наконец-то пошли на лад. Граф не только не задал
ей ни единого вопроса о смерти Стюарта, но даже позволил занять место лицом
вперед, расположившись на скамье напротив. Эмма терпеть не могла ехать
спиной к движению.
Но, как и следовало ожидать, ее везение не продлилось долго. Когда
колеса катафалка провалились в особенно глубокую рытвину, граф Денем подался
вперед, чуть не свалившись с сиденья. На мгновение Эмме даже показалось, что
он рухнет ей прямо на колени, хотя почему это ее так взволновало, она не
могла бы сказать. Видимо, из-за его габаритов: падение такого крупного
мужчины могло причинить ей серьезные увечья.
К счастью, Джеймс вовремя оценил обстановку и удержался на своем месте.
Откинувшись назад, он прочнее угнездился на жесткой скамье и с достоинством
произнес.
- Прошу прощения, Эмма.
Эмма, наблюдавшая за ним сквозь полуопущенные ресницы - чтобы он не
заметил, - сдержанно кивнула. До сих пор ей удавалось изображать холодность,
хотя, признаться, от одного взгляда на Джеймса у нее учащался пульс. Должно
быть, потому, что один его вид приводит ее в бешенство.
- Все в порядке, - сказала она со всей беспечностью, которую могла