"Патриция Кэбот. Целомудрие и соблазн " - читать интересную книгу автора

И Кэролайн вежливо ответит, что да, она все понимает. Потому что для
него она навсегда останется всего лишь подругой. Тогда как леди Жаклин
Селдон была настоящей роковой красавицей, она пела и играла на арфе так, что
мужчины просто млели от восторга. Любой джентльмен мог бы мечтать о такой
жене - конечно, если не забывать о том, что у нее совсем нет денег. Об этом
знали все. Селдоны - отцом леди Жаклин был четырнадцатый герцог Селдон -
были старинным и уважаемым семейством, хотя давно просадили весь капитал,
чтобы поддерживать блеск былой славы. На данный момент в их владении
оставалось лишь несколько особняков да одна или две разоренные усадьбы
где-то в предместье.
Херст, чей род был настолько же древним, насколько и нищим, вполне мог
остановить свой выбор на девице Селдон - это выглядело бы вполне
естественно, - хотя Кэролайн не назвала бы этот поступок благоразумным. На
какие деньги, скажите на милость, он собирался содержать себя и леди Жаклин?
Ведь у обоих не было за душой ни гроша - разве что Господь сотворит чудо и
ниспошлет им наследство от какого-нибудь сказочно богатого дядюшки из
Америки.
Но с другой стороны - разве деньги могут стать препятствием для двух
сердец, охваченных пылкой любовью? Да и с какой стати Кэролайн должна
тревожиться о том, на что будет существовать эта парочка? Можно подумать, ей
мало своих проблем!
Что, к примеру, она скажет своей матери?
Вдовствующая леди Бартлетт будет сражена этой новостью наповал.
Кэролайн даже думать боялась о последствиях. Скорее всего она устроит себе
очередной истерический припадок. Мать обожает Херста, она души в нем не
чает. А почему бы и нет? В конце концов, он спас жизнь ее единственному
ненаглядному сыну. И с того дня вся семья Кэролайн оказалась в огромном и
неоплатном долгу перед благородным сиятельным маркизом. Правда, Кэролайн
надеялась, что хоть немного сократит этот долг, став его женой.
Но сейчас стало ясно, что обладание Кэролайн для юного маркиза вовсе не
давно ожидаемая желанная награда. Боже, как это унизительно!
А они, как назло, уже успели разослать приглашения. Ровно пятьсот штук.
Пять сотен гостей - сливки лондонского общества. И что же теперь- Кэролайн
снова придется им всем писать? От отчаяния она чуть не разревелась. Пять
сотен писем! Ей в жизни столько не настрочить! У нее сводит пальцы после
одного или двух писем, а тут целых пятьсот!
Она с горечью подумала о том, что по справедливости эти письма должен
написать Херст. В конце концов, это не Кэролайн, а он повел себя не по
правилам. Но Херст вряд ли когда-нибудь писал что-то длиннее чека, и она
совершит большую глупость, если станет рассчитывать на его помощь в таком
деликатном деле.
Может быть, достаточно простого объявления в газетах? Да, так она и
сделает! Сообщит в сдержанной, но изысканной форме о расторжении помолвки с
маркизом Уинчилси.
Какой позор! Быть брошенной на полпути к алтарю ради леди Жаклин!
Кэролайн с тоской представила, как будут сплетничать ее школьные подруги.
Она постаралась взять себя в руки. Нет, так не пойдет. Бывают ситуации
и похуже этой. Правда, она не представляла себе, какие именно, но твердо
была убеждена в том, что они бывают.
И тут, как по заказу, судьба предоставила ей возможность в этом