"Кэндис Кэмп. Лилия под дождем" - читать интересную книгу автора

ночлега. Война ожесточила сердца людей. В последние годы скитальцев,
подобных ему, встречалось немало на дорогах Арканзаса. Кто-то пробирался в
Техас, где жизнь била ключом, кто-то просто бродяжничал, потеряв связь с
родственниками, у кого они были. Мэгги хорошо знала, как война разрушает
душу и тело человека.
По-видимому, незнакомец был одним из тех, кого война между Севером и
Югом сняла с насиженного места. Об этом говорили серая форменная рубашка
солдата армии конфедератов, брошенный на пол мундир со шляпой, свернутая
шинель, лежащая под ногами, которая, очевидно, не одну ночь служила ему
постелью под открытым небом. Возможно, война лишила его близких, и,
унесенный бурным течением событий последних четырех лет, он стал обычным
бродягой, неспособным подолгу оставаться на одном месте, которого постоянно
тянуло на приключения.
Мэгги вспомнила своего брата Хантера, который тоже вполне мог оказаться
сейчас в подобном положении. Может, и ему попадется какая-нибудь добрая
женщина, которая даст приют и кусок хлеба, когда он остро будет в этом
нуждаться. Она вздохнула:
- Хорошо, можете провести здесь ночь.
- Спасибо, - он коротко кивнул, и Мэгги не поняла, звучала ли в его
голосе благодарность или это был сарказм.
- Мама? - Дверь в хлев со скрипом открылась.
Мэгги смутилась.
- Тирелл Малькольм Уиткомб! Что ты здесь делаешь? Я же просила тебя
находиться в доме!
- Мне показалось, что я слышал выстрел, - ответил мальчик. - Мне нужно
было убедиться, что с тобой все в порядке.
Мэгги досадливо поморщилась. Совершенно ни к чему было знать этому
человеку, что ее защищает ребенок. Она бросила взгляд на незнакомца. Он не
вызывал у нее сильной неприязни, но все же Мэгги не могла быть уверена в
том, что ночью, когда все стихнет кругом, он не попытается ограбить одинокую
женщину, которая находится в доме одна с ребенком. Для такого человека это
было бы легким делом. В эти тяжелые времена среди шатающихся по южным штатам
Америки было полно бродяг, которые давно испытывали презрение к труду, и
основным источником их существования стали грабеж, вымогательство и
воровство. Но и среди них были такие страшные люди, кому война своей
вседозволенностью помутила разум, для кого кровавое насилие стало нормой
жизни, кто, не задумываясь, мог совершить самое ужасное преступление. Таких
людей власти объявляли вне закона.
Незнакомец без тени смущения выдержал испытующий взгляд Мэгги.
- Я всего лишь ищу немного сухого сена себе на ночь. Больше мне ничего
не нужно, - вновь объяснил он.
- Хорошо. Надеюсь, вы понимаете, что у меня в доме найдутся пули для
этого ружья.
- Да, мэм, я буду помнить об этом. Едва ли эта угроза была им
воспринята всерьез. Мэгги заметила, что он готов был даже рассмеяться. Уж не
над ней ли? Она оглядела себя. О, господи! Не удивительно, что его разбирал
смех при виде той картины, что являла собой Мэгги. Ее халат с узеньким
пояском распахнулся, открыв стройную ладную фигуру, облепленную белой мокрой
ночной рубашкой. Она, должно быть, выглядела настоящей фурией, особенно со
своими густыми распущенными волосами, мокрыми прядями свисающими на лицо. В