"Орсон Скотт Кард. Сказания леса вод ("Сага о Вортинге" #3) " - читать интересную книгу автора

На следующий день началось убийство птиц. Матт Бочкарь обнаружил у
себя в амбаре воробьев, которые клевали пшеницу, припасенную им на зиму.
Жена бондаря была больна, запасов до конца зимы явно не хватало, а лучший
друг Матта, старый кузнец, умер только вчера - медник не успел к нему.
Припомнив все это, Матт Бочкарь переловил птичек, после чего усадил их на
землю и по одной передавил. Замерзшие до полусмерти, больные пташки даже не
попытались улететь.
С кровью на башмаках Матт Бочкарь в ярости выскочил из дому. Хватая с
перил и подоконников воробьев, зябликов, малиновок и соек, он что было сил
швырял их о стену дома. Большинство птиц разбивалось насмерть и
бездыханными трупиками падало на снег.
Теперь уже он ругался во всю глотку. Заслышав голос отца, на улицу
повыскакивали его сыновья и тоже принялись убивать птиц. Спустя некоторое
время из других домов тоже начали выбегать люди, и все они начали ловить
окоченевших, беспомощных птичек и либо сворачивать им шею, либо кидать
оземь, либо топтать.
Внезапно все замерли, и в воздухе повисла тишина - все смотрели на
Джона Медника, вышедшего на середину площади. Он повернулся, обвел взглядом
замолкших людей, посмотрел на снег, усеянный тельцами сотен птиц, а затем
снова поднял глаза на жителей города, чьи руки были окроплены птичьей
кровью.
- Если вы хотите, - крикнул он, - чтобы я и дальше лечил ваших
больных, немедленно остановитесь. Ни одна птица не должна больше умереть от
руки человеческой в Истинном Городе.
Ответом ему послужило все то же молчание. Люди устыдились своих
поступков, а потому еще больше возненавидели медника.
- Если в Вортинге умрет хоть еще одна птичка, я пальцем не дотронусь
до людей.
Стоило ему скрыться в гостинице, как вслед ему понеслись выкрики:
- Эти птицы ему дороже нас!
- Да он свихнулся!
- Колдун должен лечить людей!
Тем не менее все разошлись по домам, вернувшись к брошенным делам, и
никто не осмелился снова поднять руку на птиц. Окровавленные останки были
быстро подъедены орлами и грифами, даже эти хищные по природе птицы
опустились до пожирания трупов. Вскоре от дневной бойни не осталось и
следа.
До захода солнца умерло еще двое жителей города, и люди с ненавистью
смотрели на южную башню, где до поздней ночи горел свет и куда то и дело
залетали птички.


***

Джона Медника разбудил стук, донесшийся со стороны люка. Рассвет еще
не наступил; сбросив одеяла, он поднялся с постели. Дюжина птичек,
примостившихся на нем, порхнула по углам комнаты. Джон поднял крышку, и в
комнату просунулась голова Мартина Трактирщика.
- Мальчишка, Амос, он простудился, его так трясет, что мы не знаем,
что и делать.