"Орсон Скотт Кард. Сказания леса вод ("Сага о Вортинге" #3) " - читать интересную книгу автора

- Хоть немножко подтает, мастер Мартин, - обратился к трактирщику
Сэмми Брадобрей.
Мартин согласно кивнул, и вскоре пары спасателей разбрелись по городу.
Они пытались проникнуть в занесенные ночью дома, чьи крыши, согретые
солнцем и теплым ветром, начали показываться из глубоких сугробов.
Однако этот день выдался не таким удачным, как предыдущий. Лишь трое
пережили жуткую бурю. К наступлению ночи у стен гостиницы скопилось больше
трупов, чем внутри - живых людей. В живых осталось семьдесят два человека,
трупов было восемьдесят - и почти половина Вортинга пропала без вести.
Тяжкая дневная работа сказалась на всех. Слез было меньше, зато
прибавилось поводов для горя. Выжившие бродили из комнаты в комнату,
садились на кровати, что-то говорили, что-то спрашивали - но та груда тел,
уложенных ровными рядами, незримо присутствовала повсюду.
Размеры бедствия, постигшего город, стерли грань между личным и
общественным горем. Из трехсот жителей Вортинга осталось всего семьдесят
два человека. Мало надежды найти остальных. Мало надежды, что выживут все
из спасенных, ибо дети, проведшие день и ночь на морозе, заходились от
кашля. Родители либо беспомощно смотрели на малышей, либо сами метались в
лихорадке.
Сэмми Брадобрей помогал Мартину и его жене на кухне. Он лениво
помешивал суп, что-то насвистывая. Когда похлебка закипела, он снял ее с
огня и отставил в сторону поостыть.
- Одно утешает, - произнес Сэмми, ни к кому конкретно не обращаясь. -
С едой теперь проблем не будет.
Запасов хватит, чтобы прокормиться до конца зимы, и еще останется.
Жена Мартина смерила его холодным взглядом и вернулась к рубке мяса.
Наполняя кувшин элем из громадного бочонка, Мартин Трактирщик хмуро
проворчал:
- Да, только учти, что, когда придет весна, придется возделывать поля,
а рук на все не хватит. Не хватит их и для того, чтобы убрать осенью
урожай. Тем, кто провел всю жизнь в городе, придется вернуться в поля или
умереть от голода.
- Но только не тебе, - заметил Сэмми Брадобрей. - Тебя-то гостиница
прокормит.
- Гостиница? - переспросил Мартин. - Какой от нее толк, если некому
будет ночевать в ней? Да и кормить постояльцев будет нечем...
Когда они несли в гостиную суп, навстречу им попался мужчина,
выносящий на улицу труп только что скончавшейся женщины. Мартин и Сэмми
посторонились, пропуская его.
- Что, никто ему помочь не мог? - поинтересовался Мартин.
- Он не позволил, - тихо ответила какая-то женщина.
Но скоро все забыли о случившемся, и котел с похлебкой обступила толпа
народа. Сэмми, Мартин и его жена разливали суп по мискам. Пищи было более
чем достаточно, поэтому многие женщины и дети по два раза подходили за
добавкой, тогда как мужчины больше внимания уделили бочонку, утверждая, что
эль согревает куда лучше, чем жидкое варево из котла.
Мартин, управляющийся с краником бочонка, вдруг почувствовал, как
кто-то потянул его за рукав.
- В очередь вставай, у меня две руки, а не четыре, - сказал он, но
ответил ему тонкий детский голосок.