"Орсон Скотт Кард. Задира и дракон" - читать интересную книгу автора

соратникам:
- Господин граф посвятил меня в рыцари!
Ему ответили приветственные возгласы, рукоплескания и топот ног.
- Но самое главное - теперь я могу просить руки Брунгильды!
На сей раз рукоплесканий не было; раздался только тревожный шепот. Если
этого деревенщину сделали рыцарем, он на законных основаниях мог добиваться
руки Брунгильды. В это с трудом верилось, но такова графская воля.
Графа тоже не привели в восторг слова Борка. Но что он мог поделать?
Нельзя же взять слово назад, тогда он будет опозорен в глазах собственных
рыцарей. Граф начал было длинную витиеватую речь о том, что его-де
неправильно поняли, - но быстро умолк. Борк выжидающе глядел на него,
ожидая, когда тот подтвердит свое обещание.
И тут на помощь графу пришел Мигун.
- Эх, Борк, - печально произнес он - так громко, чтобы его все
услышали. - Неужели ты не понимаешь? Его величество посвятил тебя в рыцари
из чувства благодарности, но раз ты не король и не принц, ты не можешь с
ходу взять да попросить руки Брунгильды. Чтобы завоевать такое право, ты
должен совершить какое-нибудь храброе деяние.
- Но разве сегодня я не доказал свою храбрость? - спросил Борк.
У него до сих пор болела раненая рука, и только эль позволял ему
держаться на ногах после тяжелой бессонной ночи и изнурительного дня.
- Ты действовал храбро, но, поскольку ты вдвое выше и в десять раз
сильнее обычного человека, этого недостаточно, чтобы завоевать руку
Брунгильды. Чтобы стать достойным ее, ты должен совершить подвиг,
десятикратно превосходящий все, что ты нынче совершил.
Борк даже не мог представить себе такого подвига. Разве он, защищенный
от стрел лишь кастрюлей на голове и крышкой от котла, не свалил в одиночку
могучий дуб? Разве он не заставил отступить вражескую армию и не освободил
графа от дани? Что же может десятикратно превосходить такие деяния?
- Не отчаивайся, - успокоил Борка граф. - Впереди еще множество битв, и
ты обязательно совершишь славные подвиги, превзойдя все совершенное тобою
сегодня. Теперь, друг мой, ты посвящен в рыцари, тебе дарована привилегия
каждый вечер обедать за моим столом. А когда мы двинемся в бой, ты будешь
сражаться рядом со мной.
- Он должен первым встретить врага, - шепнул графу Мигун.
- Впрочем, Борк, я окажу тебе еще большую честь: ты первым встретишь
врага, защищая честь моего графства.
- Не скромничайте, ваше величество, - снова шепнул Мигун.
- Нет, не графства. Моего королевства. Слушайте все! Отныне вы служите
не графу, а королю!
Эти слова всех ошеломили. Возможно, трезво мыслящего человека они
заставили бы призадуматься, но в зале не оказалось ни трезвых, ни мыслящих
людей. Выпитый эль помутил рассудок уставших от празднества рыцарей, и они
тупо вытаращили на графа воспаленные глаза. В колеблющемся свете факелов
граф показался им исполненным королевского величия, к тому же рыцари
предвкушали грядущие сражения, которые их совершенно не пугали. Разве не
одержали они сегодня славную победу, не пролив ни капли крови? Кровь Борка в
счет не шла. Рыцари, конечно, не отважились бы сказать этого вслух, но
втайне все пришли к единому мнению: "Борк - это всего лишь Борк. Что бы там
ни говорил граф, Борк - чужак и чужаком останется". Следовательно, парнем