"Орсон Скотт Кард. Задира и дракон" - читать интересную книгу автора

говяжьи туши и тащит к огню. Если дать ему топор побольше, не пройдет и
получаса, как он свалит здоровенное дерево, а за день обеспечит замок
дровами на целый месяц.
Паж, наконец, добрался и до кухни.
- Слушай, повар, граф созывает рыцарей на совет. Им понадобится эль.
Много эля.
Повар смачно выругался и запустил в пажа морковкой.
- У графа семь пятниц на неделе! Вечно добавит мне работенки.
Когда паж скрылся, повар повернулся к Борку.
- Волоки бочку в зал, да поживей. Только не урони по дороге.
- Не уроню, - пообещал Борк.
- Не уронит, как же, - пробормотал повар, рассерженный капризами
графа. - Силы, как у быка, но и ума не больше.
Борк потащил бочку в большой зал. Там было холодно, хотя снаружи вовсю
светило солнце. Впрочем, во всем замке было холодно и мрачно - поскольку на
дворе стояла весна, дрова берегли.
Рыцари неторопливо сходились в большой зал и усаживались на длинные
скамьи вокруг массивного щербатого стола. Они не забыли прихватить с собой
кружки; на советах графа эль всегда лился рекой. В детстве Борк любил
смотреть, как рыцари упражняются с оружием, но, повзрослев, понял, что
кружками они владеют лучше, чем мечами. Да и застолья кажутся им куда
привлекательнее войны.
- А-а, Задира Борк пожаловал, - приветствовал его один из рыцарей.
Борк слегка улыбнулся. Он давно научился не обижаться на это прозвище.
- Как поживает конюшенный Сэм? - язвительно спросил другой рыцарь.
Борк покраснел и молча побрел обратно на кухню. От нечего делать рыцари
вовсю смеялись над его скудоумием.
- Откуда же взяться мозгам, если у него все в рост пошло, - заявил один
из графских вояк.
- А жрет он, должно быть, как лошадь, - отозвался другой, скривив губы
в ехидной усмешке. - Наверное, поэтому минувшей зимой и разразился
таинственный падеж средиовец.
Раздался взрыв хохота, который сопровождали громкие удары кружек по
столу.
Вернувшийся на кухню Борк весь дрожал. Ему никуда было не скрыться от
насмешек рыцарей, они доносились даже сквозь каменные стены.
- Не серчай на них, парень, - сказал повар. - Они ж не со зла, просто
подтрунивают.
Борк кивнул и улыбнулся. Так было всегда - над ним постоянно
подтрунивали, и Борк знал, что иного отношения не заслуживает. Люди вправе
были обращаться с ним жестоко, ведь не зря его прозвали Задирой Борком!
Когда Борку было три года, он уже выделялся среди других детей ростом и
силой. Тогда у него был единственный дружок - красивый деревенский мальчишка
по имени Мигун, обожавший играть в рыцарей. Из лоскутов, кусков кожи и
полосок жести этот парнишка смастерил себе доспехи, а из сломанных вил,
найденных возле свиного хлева, сделал копье.
- Ты будешь моим боевым конем, - объявил Борку Мигун.
Взобравшись на спину приятеля, он часами ездил на нем, и Борк ничуть не
возражал: ему очень нравилось быть рыцарским конем. По сути, то был предел
его мечтаний, хотя потом Борк удивлялся, как это он позволил навязать себе