"Орсон Скотт Кард. Задира и дракон" - читать интересную книгу автора

большинство из них бежали в лес. Но некоторые все же остались на поле битвы,
как и все зачинщики мятежа, понимая, что король не помилует их, даже если
они сдадутся. Выстоять против Борка они не надеялись, и все же решили
доблестно погибнуть, а не умереть смертью трусов. Поэтому когда Борк
приблизился к их позициям, его встретила армия, хоть и малочисленная.
Мятежники выходили навстречу Борку по одному, как рыцари,
отправлявшиеся сражаться с драконом, но не успевали взмахнуть мечом, как их
поражал топор Борка, и головы летели с плеч, падали окровавленные
разрубленные тела. Руки великана покраснели от крови: Борк умертвил не
меньше дюжины врагов, а сам не получил ни царапины.
Мятежники, как отчаявшиеся звери, стали бросаться на противника по
трое, по четверо, но все равно находили свою смерть. А когда они устремились
на Борка всем скопом,толчея и неразбериха только помогли ему расправиться с
врагами еще быстрее.
Положение мятежников становилось все отчаяннее. Доблестное сражение, на
которое они рассчитывали, обернулось скотобойней. Когда число убитых
достигло полусотни, мятежники сложили оружие и сдались на милость короля.
Теперь для короля наступило время выехать на поле битвы и не спеша, как
и подобает победителю, проехаться перед пленными.
- Все вы будете казнены, и немедленно, - провозгласил король.
И вдруг понял, что его стаскивают с лошади, и увидел громадные ручищи
Борка, сплошь измазанные кровью.
Борк вытер окровавленные руки о королевскую мантию, но его ладони
остались липкими. И этими ладонями Борк обхватил королевское лицо.
- Никто из пленных не умрет ни сегодня, ни завтра. Вы сохраните им
жизнь. Вы позволите им вернуться домой и уменьшите дань. Пусть живут в мире.
Король ясно представил, как его кровь смешается с кровью убитых Борком
мятежников, и торопливо кивнул. Борк разжал ладони.
Король снова уселся на лошадь и громогласно произнес:
- Я передумал. Я всех прощаю и дарую всем свое королевское помилование.
Можете возвращаться домой. Я не буду отбирать ваши земли, больше того, с
этого дня ваши подати уменьшатся вдвое. Ступайте с миром, и если кто-нибудь
осмелится причинить вам зло, он поплатится жизнью.
Мятежники стояли, не шелохнувшись. Тогда Борк закричал:
- Что стоите? Король объявил свою волю - вы свободны! Отправляйтесь же
по домам!
И тогда мятежники разразились ликующими криками. Не умолкая, они
кричали здравицы в честь короля и прославляли Борка.
Но Борк ничего им не ответил. Он просто снял доспехи, бросил на землю,
вымыл топор в ближайшем ручье, после чего тщательно вымылся сам.
Обсохнув на ветру, Борк зашагал на север, хотя король и рыцари что-то
кричали ему вслед. Великан больше не думал ни о короле, ни о рыцарях - он
думал только о драконе,который поджидал его на вершине каменистого холма.
Былое поражение не давало Борку покоя, и он решил смыть, наконец, с себя
этот позор. Больше он никогда никого не убьет - он храбро закончит жизнь,
растерзанный когтями и зубами дракона.
На обочине Борк вновь увидел ту же старуху.
- Что, хочешь убить дракона? - спросила она.
Ее голос стал еще более скрипучим.
- Мало тебе было первого урока?