"Джон Диксон Карр. Патрик Батлер защищает" - читать интересную книгу автора

- Элен, что это значит?
- Ничего, разумеется. Продолжай, дорогой.
- Ладно, - согласился Хью, - давай возьмем его для иллюстрации.
Личность, называемая Омаром Испаханом, никак не может фигурировать в
детективе. Ему место только в триллере. Я против триллеров ничего не имею,
не думай, а даже их люблю! Но к реальной жизни они имеют такое же отношение,
как мавританский кинжал, которым я разрезаю бумагу. Если сейчас в дверь
войдет старик Омар, он не станет рассказывать об убийстве в закрытой
комнате, а наболтает что-нибудь о международных поставщиках наркотиков или о
белых рабах, что абсолютно неинтересно, даже если это и правда. Омара
Испахана не существует, даже как мифа. Его быть не может. Ясно?
В этот самый миг далекие церковные часы за Линкольнс-Инн-Филдс начали
глухо отбивать пять. Оконные стекла задрожали от боя, приглушенного туманом.
И сразу же в приоткрытую створку двери кто-то тихо, но настойчиво постучал.
Элен потом рассказывала, что сердце у нее чуть не остановилось.
Странно. Нет ничего зловещего в стуке в дверь под бой часов. Но последующие
события убедили Хью с невестой в обратном.
От резкого толчка дверь широко распахнулась внутрь, чуть не стукнувшись
о стену. В проеме стоял невероятно странный карлик.
Ростом он был не более пяти футов, костлявый, худой, но казавшийся
плотным, в длинном темном, довольно поношенном пальто с каракулевым
воротником, какое в последние пятьдесят лет редко можно увидеть.
Живые черные глаза на худом смуглом лице с тонкими чертами и длинным
носом бегали из стороны в сторону - то ли от страха, то ли от волнения.
Торчащее адамово яблоко прыгало вверх-вниз на тощей шее над чистым белым
воротничком и довольно грязным галстуком-самовязом. На голове чуть набекрень
сидела зеленая феска с кисточкой - почетный знак паломничества правоверного
мусульманина в Мекку.
Так он и стоял на пороге, вращая глазами, обливаясь потом, а вокруг
струились клубы тумана.
- Добри.., дэн, - произнес визитер неожиданно низким, но тихим голосом.
- Э-э-э... - протянул Хью. - Добрый день. Маленький человечек быстро,
опасливо глянул налево, потом, помедленнее, направо. И четырьмя
стремительными шагами вбежал в кабинет.
- Ты.., мистер... Прен-тис? - спросил он, сражаясь с английским
языком. - Тот самый мистер Прен-тис?
- Да, моя фамилия Прентис, но...
- Абу Испахан, - представился незнакомец. - Можно, пожалуйста,
поговорить, только мы с тобой, ты и я? А?

Глава 2

Стихал последний из пяти гулких ударов.
Хью озабоченно взглянул на свои наручные часы, покосился на кейс с
материалами дела, которые обещал доставить Патрику Батлеру ровно в пять, на
Элен, которая по-прежнему сидела под настольной лампой с широко раскрытыми
глазами, раскинув руки по спинке дивана. Oн понял, что она не случайно почти
угадала имя незнакомца. Видимо, где-то недавно слышала или читала об Омаре
Испахане. Элен тоже подумала об этом, хотя лишь смущенно махнула рукой.
Тем временем Абу Испахан забился в истерике.